對于處在嚴重肺部感染后恢復期、或是等待肺移植的人而言，“人造肺”成了權宜之計。目前，研究人員正在研發一種便攜式“人造肺”，集*和氧合器功能于一身，小到可以放進背包里隨身攜帶。
近日，在期刊《心肺移植雜志》上，美國匹茲堡大學教授William Federspiel帶領的團隊報告了他們這款新型可穿戴式的“人造肺”。在4只成年綿羊身上，他們進行了試驗，結果顯示，新型“人造肺”可維持綿羊6小時的血氧需求。接下來，他們還將測試供氧延長到5天時的效果。該項目得到美國國立衛生研究院（NIH）340萬美元的資助。
肺衰竭的患者不少伴有心臟功能下降，血液到設備需要一定的外力支持。因而，“人造肺”實際上往往需要承擔一部分人工心臟的功能。常見的呼吸輔助設備中zui主要的兩部分是*和氧合器，前者像心臟一樣幫助血液傳輸，后者則模擬肺的呼吸功能，為血液加入氧氣，去除二氧化碳。
現有傳統的呼吸輔助技術是體外膜肺氧合（ECMO），但說起來是人工心肺機，它的體型與自然的肺和心相差甚遠，設備之笨重需要患者臥在*才能發揮作用。 
*臥床對病人來說并不是一件好事，*不運動會導致肌肉機能下降， 不利于康復。醫生會建議病人繞著醫院行走，做一些鍛煉，但笨重又拖著長長管子的設備成了病人很大的“包袱”。
除此之外，體外膜肺氧合還有一定感染風險。Federspiel團隊為了設計更為輕便和的“人造肺”，研發了名為外置可移動式輔助肺（Paracorporeal Ambulatory Assist Lung）的新型設備。它將*和氧合器結合在一個裝置中，只需一根短短的管子即可以和患者的脖子連接起來。據Federspiel介紹，新型設備可以提高氧氣和二氧化碳替換的效率。

William Federspiel團隊研發的“人工肺”，商業化后體積或將比圖中再縮小30%。
而據英國《新科學人》雜志報道，美國卡內基梅隆大學一團隊zui近正在研發另一款適用于心臟功能正常患者的“人造肺”，將在今年晚些時候發表結果。
卡內基梅隆大學的這款“人工肺”會綁在病人身上，不再有動力泵，僅靠心臟的力量，通過胸腔處穿出的管子，將血液運輸至氧合器。借用這款設備，研究人員成功維持3只綿羊的生命長達兩周時間，另有1只綿羊上因出現心跳放緩的情況而中止實驗。但據實驗參與者稱，綿羊出現不良反應并不是實驗設備引起。
值得一提的是，匹茲堡大學和卡內基梅隆大學的兩款“人造肺”都需要氧氣罐的輔助，盡管這些氧氣罐會遠比現有的更易于攜帶。
也有研究人員在試圖真正意義上擺脫氧氣罐這一累贅，比如利用屋內的空氣就可以供氧而不需要氧氣罐。研究人員設想的是一種由聚合物膜（polymer membranes）形成的極其纖細的管道，血液通過時可為氣體交換提供更大的空間。這種超薄管的直徑僅為20微米，它的另一個好處是，可以模擬人體肺臟的微小毛細血管輸送血小板時會產生的壓強，做到更為逼真和。目前， 這種設備的微型版在大鼠的實驗中成功運作。
但穿戴式“人造肺”的真正問世并沒有想象得那么簡單，至少可能比人造心臟更難些。
“心臟只是一個泵，而肺含有非常復雜氣囊分支，用來吸入和呼出血液中的氣體。” Federspiel說，“肺有強大的氣體交換能力，目前還沒有人為的技術可以和它的效率相媲美。”