柴油發(fā)動機(jī)啟動需要借助于外力，完成啟動過程所需要的裝置稱為啟動系統(tǒng)或啟動裝置。柴油機(jī)的啟動系統(tǒng)主要由啟動電機(jī)、蓄電池、充電發(fā)電機(jī)、調(diào)節(jié)器、照明設(shè)備、各種儀表和信號裝置等組成。
柴油發(fā)電機(jī)組的啟動方法通常有以下幾種：
1、人力啟動
小功率柴油機(jī)廣泛采用人力啟動（拉繩啟動和手搖啟動），這是zui簡單的啟動方法。
2、電動機(jī)啟動
直流電動機(jī)啟動廣泛應(yīng)用于各種車用發(fā)動機(jī)和中小功率的柴油發(fā)電機(jī)組。這種啟動方法是用鉛酸蓄電池供給電源，由的的直流啟動電動機(jī)拖動柴油機(jī)曲軸旋轉(zhuǎn)，將柴油機(jī)發(fā)動。
3、用小型汽油機(jī)啟動
某些經(jīng)常在野外、嚴(yán)寒等困難條件下工作的大中型工程機(jī)械及拖拉機(jī)柴油機(jī)，有時采用專門設(shè)計的小型汽油機(jī)作為啟動機(jī)。
4、壓縮空氣啟動
缸徑超過150mm的大中型柴油機(jī)常用壓縮空氣啟動。目前主要采用將高壓空氣經(jīng)啟動控制閥通向凸輪軸控制的空氣分配器，再由空氣分配器按柴油機(jī)工作順序，在做功沖程中將高壓空氣供給到各缸的啟動閥，使啟動閥開啟，壓縮空氣流進(jìn)入氣缸，推動活塞、轉(zhuǎn)動曲軸達(dá)到一定轉(zhuǎn)速后，停止供氣，操縱噴油泵供油。

  常用的啟動方法中，在柴油發(fā)電機(jī)組中普遍使用的是電動機(jī)啟動系統(tǒng)。