近二十年來變頻調速電機在國內外有很大的發展，年增長率略超過10% ，而直流傳動年增長率為3-4% 。變頻電機具有較多的優點，如設備投資費用少，結構簡單，體積小，成本低，節能，調速范圍大，具有恒功率、恒轉速的特性，使用方便，容量大等等。因此當前在冶金、礦山、鐵路等工業方面廣泛地使用，zui近在家用電器同樣也大量應用。

      變頻調速技術關系到變頻電機、變頻電源和連接電纜，這段電纜長度并不很長，截面也不很大，絕緣性能屬于電力電纜范疇，因為實際的工作頻率為30～300 Hz ，常簡稱為變頻電纜，當前常選用交聯聚乙烯為絕緣材料。

      大概三十年前，電纜研究所開發和生產過中頻電纜，這也可稱得上是目前變頻電纜的前身，其工作頻率為100～400 Hz ，提供電源的設備是由直流電機驅動的中頻發電機組，改變直流電機轉速來調節發電機的輸出頻率，中頻電壓的波形能維持形狀規則的正弦波，當時電纜的設計思路是降低線路阻抗和集膚效應，采取同軸電纜和擴大內導體直徑，電纜在冶金工業上應用效果十分良好。

      目前的變頻電源是通過可控硅元件調頻，較大程度上改變了波形特性，從而對電機和電纜帶來了新問題