隨著通信新技術(shù)新業(yè)務的飛速發(fā)展，通信網(wǎng)帶寬不斷增加，傳輸速率不斷提高，網(wǎng)間更加融合；隨著電信市場競爭局面的形成，各通信企業(yè)都需要引進新技術(shù)提高服務質(zhì)量，在競爭中求發(fā)展；目前，各項新的數(shù)據(jù)業(yè)務，如電子商務、多媒體通信、等，是電信業(yè)務發(fā)展的一個新增長點；而傳統(tǒng)業(yè)務也存在多家企業(yè)互連互通和網(wǎng)間結(jié)算問題；而通信業(yè)務所涉及的安全、認證及計費等，都與一個共同的標志“時間”有著密切。的“時間”標志對于現(xiàn)代通信網(wǎng)顯得越來越重要。因此，在通信網(wǎng)中引入支撐網(wǎng)——時間同步網(wǎng)是*必要的。

時間同步網(wǎng)與傳統(tǒng)的數(shù)字同步網(wǎng)不同，數(shù)字同步網(wǎng)信號源并沒有時、分、秒這種時間概念。而時間同步網(wǎng)恰恰是建立起這種具有時間標志的新型同步網(wǎng)絡。

目前，電信網(wǎng)中各網(wǎng)元使用的時間都由系統(tǒng)內(nèi)部時鐘來提供，這種時鐘數(shù)量大，準確度各不相同，這樣就需要人工定期或不定期參照標準時間對內(nèi)部時鐘進行修正。在對系統(tǒng)進行修正時引入的人為誤差以及系統(tǒng)內(nèi)部時鐘的質(zhì)量差異引起的時間偏差，導致各網(wǎng)元的時間不一致。以普通臺式機為例，它一天的時間偏差在0.5～1秒范圍內(nèi)。時間在電信網(wǎng)中應用的目的就是通過某種方式，使通信網(wǎng)中有時間標記需求的各網(wǎng)元時鐘使用同一時間參考體系——UTC，同時考慮到所處的時區(qū)，使各網(wǎng)元的內(nèi)部時間保持一致，即所謂的時間同步。

由于電信網(wǎng)自身無法提供UTC，為了使電信網(wǎng)中各網(wǎng)元都能獲得UTC，需要專門建立一個網(wǎng)絡，通過這個網(wǎng)絡可以獲得UTC并將UTC實時地送給電信網(wǎng)中各個網(wǎng)元，這個網(wǎng)絡就稱為時間同步網(wǎng)。