電力的特點決定了電網安全的瞬時性、系統性和復雜性。近年來，國外連續發生多起大面積停電事故，對經濟社會造成了嚴重影響，電力運行安全問題不可忽視。
      隨著電網運行水平不斷的提高，大部分變電站采用綜合自動化方案，遠方集中控制、操作，既提高了勞動生產率，又減少了人為誤操作的可能。采用變電站自動化技術是變電站計算機應用的方向，也是電網發展的趨勢。由于自動化系統（設備）內部的實時時鐘的工作建立在脈沖計數的原理上，因而，自動化系統實時時鐘的時間同步要求是變電站自動化系統的zui基本要求。
      電網運行瞬息萬變，發生事故后更要及時處理，這些都需要以統一的時間為基準。電網運行應采用數字化、智能化裝置，裝置的正常工作同樣離不開統一的全網時間基準。自動化裝置內部都帶有實時時鐘，其固有誤差難以避免，隨著運行時間的增加，積累誤差會越來越大，從而失去正確的時間計量作用，因此，如何對實時時鐘實現時間同步，達到全網的時間統一，*以來一直是電力系統追求的目標。
      作為電網基本單位的變電站、發電廠和調度所內部均有眾多的計算機監控系統、保護裝置、故障錄波器、故障信息管理系統、安全自動裝置、遠動RTU、DCS系統及能量計費系統等自動化設備，設備的運行對時間精度要求很高，如果設備之間沒有同步到高精度的時間基準，就不能保證實時系統等重要信息的準確性。另外，各管理監控裝置對時間同步的精度要求應與所連接的自動化裝置保持同一水平，以便于故障的分析、定位和鑒定不同專業設備的責任。