液壓過濾器的作用是過濾液壓系統中出現各種雜質。其來源主要有：清洗后仍殘留在液壓系統中的機械雜質，如水銹、鑄砂、焊渣、鐵屑、涂料、油漆皮和棉紗屑等，外部進入液壓系統的雜質，如經加油口和防塵圈等處進入的灰塵；工作過程產生的雜質，如密封件受液壓作用形成的碎片，運動作相對磨損產生的金屬粉末，油液因氧化變質產生的膠質、瀝青質、炭渣等。
　　
　　綜上所述，雜質混入液壓油后，隨著液壓油的循環作用，將到處起破壞作用，嚴重影響液壓系統的正常工作，如使液壓元件中相對運動部件之間的很小間隙（以計μm）以及節流小孔和縫隙卡死或堵塞；破壞相對運動部件之間的油膜，劃傷間隙表面，增大內部泄露，降低效率，增加發熱，加劇油液的化學作用，使油液變質。根據生產統計，液壓系統中的故障的75%以上是由于液壓油中混入雜質造成的，因此維護油液的清潔，防止油液的污染，對液壓系統是很重要的。