近幾年來，隨著變電站自動化水平的提高，在綜自變電站中計算機監控系統、微機保護裝置、微機故障錄波裝置以及各類數據管理機得到了廣泛的應用，而這些自動裝置的配合工作需要有一個統一的時間。當電力系統發生故障時，既可實現全站各系統在統一時間基準下的運行監控和事故后故障分析，也可以通過各保護動作、開關分合的先后順序及準確時間來分析事故的原因及過程。隨著電網的日益復雜、裝機容量的提高和電網的擴大，提供標準時間的時鐘基準成為電廠、變電站乃至整個電力系統的迫切需要，時鐘的統一是保證電力系統安全運行，提高運行水平的一個重要措施，是綜自變電站自動化系統的zui基本要求之一。
       現行的GPS時鐘系統支持硬對時（脈沖節點PPS、PPM、PPH）、軟對時（串口報文）、編碼對時（IRIG-B、DCF77）和網絡NTP對時，滿足國內外不同設備的對時接口要求，變電站內微機保護裝置、測控裝置、故障錄波器、自動化系統站控層設備等均可接入GPS時鐘同步系統。GPS對時接口一般有：RS232串口輸出、RS485串口輸出，非調制IRIG-B輸出信號，分脈沖1PPM輸出信號，秒脈沖1PPS輸出信號等。綜自變電站中往往有許多不同的新老裝置需要接收時鐘同步信號，其接口類型繁多，在實際的工程應用中往往是幾種對時方式結合在一起使用的，這樣就需要增加硬接點或網絡對時來統一時間。比如變電站自動化系統中有很多設備不支持B碼對時，則多采用串行口對時和1PPM脈沖對時相結合的對時方式，串行口對時將智能設備的時間基準到毫秒級，而1PPM每整分鐘發一個脈沖作用于智能裝置的時鐘清零線，從而實現時鐘的同步。具有B碼對時功能的智能裝置，原則上是不能再接受串行通信報文對時的，否則會出現時間跳變，而比較*的智能裝置會在通信程序里增加一個判據，當B碼對時功能發生故障時才接受串行口的對時報文進行對時。
 　  變電站的時鐘同步系統由主時鐘、時間信號傳輸通道、時間信號用戶設備接口（擴展裝置）組成。主時鐘一般設在變電站的控制中心，包括標準機箱、接收模塊、接收天線、電源模塊、時間信號輸出模塊等，對變電站設備和間隔層IED設備（包括智能電能表等）按要求實現GPS對時，并具有時鐘同步網絡傳輸校正措施。
 　  結合實際的運行經驗和實際情況，以110kV中星站的綜自改造為例。在變電站保護室和高壓室各安裝一面GPS時間同步系統屏，配置一臺標準同步鐘本體，主時鐘完成GPS衛星信號的接收、處理，及向信號擴展裝置提供標準同步時間信號（RS422電平方式IRIG-B）；并且每臺主時鐘具有內部守時功能。各標準同步鐘本體應能接收兩路IRIG-B（DC）時碼時間信息功能。主時鐘內部的時鐘當接收到外部時間基準信號時，被外部時間基準信號同步，當接收不到外部時間基準信號恢復時，保持一定的走時準確度，直到外部時間基準信號恢復時自動切換到正常工作狀態。綜自改造的中星變電站是采用以太網方式組網，存在有些廠家的舊設備只存在RS232串口或RS485接口。新安裝的主變線路測控裝置、#1主變保護、#2主變保護及10kV高壓室的所有線路保護等都有B碼的接口，采用了422B碼對時，選用了RVVP兩芯的屏蔽通訊電纜，1為+，2為—，依次將各裝置接入GPS同步時鐘裝置的B碼輸出標號段。110kV故障錄波器沒有B碼接口，空接點接入分脈沖和秒脈沖，實現硬接點對時。兩臺遠動主機的RS232串口分別接入GPS時間同步系統對時，#3主變壓器保護及110kV線路保護裝置為老型號，無法實現B碼對時，和當地監控后臺也只能通過遠動主機實現綜自網絡對時。