人類老化和癌癥研究新方向

由德州農(nóng)工大學(xué)和辛辛那提大學(xué)的科學(xué)家組成的研究小組發(fā)現(xiàn)，在DNA結(jié)構(gòu)和與端粒的關(guān)系，以及它們?nèi)绾斡绊懠?xì)胞老化和癌癥方面，一種常見的雜草-擬南芥和人類的癌細(xì)胞能夠提供一些非常特殊的信息。

　　在這項(xiàng)研究中，小組人員檢測(cè)了擬南芥（Arabidopsis）的端粒，發(fā)現(xiàn)了一套新的重要的端粒蛋白。然后在人類研究中，他們發(fā)現(xiàn)該蛋白可能有助于理解人類的癌癥和細(xì)胞老化。該研究結(jié)果發(fā)布在近期的《Molecular Cell》上。

　　端粒位于每個(gè)染色體的末端，由DNA和蛋白質(zhì)組成。其主要的功能是保護(hù)染色體的末端，它們同樣在細(xì)胞分裂中具有重要作用。研究人員相信在細(xì)胞壽命方面端粒也承擔(dān)了重要的角色。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)移除植物的端粒蛋白會(huì)導(dǎo)致染色體末端與末端相連，對(duì)植物生長(zhǎng)產(chǎn)生重要影響。此外，在移除人類癌細(xì)胞的一個(gè)蛋白后，他們發(fā)現(xiàn)這引起了廣泛的DNA損壞，導(dǎo)致一些端粒的*丟失。研究人員介紹說(shuō)，端粒在保護(hù)染色體方面具有重要作用，其帽子能夠阻止染色體并合。同樣端粒的長(zhǎng)度也決定了細(xì)胞分裂的次數(shù)。

　　然而，科學(xué)家還不能*理解端粒的帽子結(jié)構(gòu)如何阻止染色體連接或調(diào)控端粒長(zhǎng)度。這是一個(gè)重要的問(wèn)題，因?yàn)槎肆Ｈ绻鰡?wèn)題會(huì)導(dǎo)致疾病發(fā)生，比如癌癥，過(guò)早老化，再生障礙性貧血，肺纖維化等。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的蛋白復(fù)合物能保護(hù)端粒的帽子結(jié)構(gòu)，或能為人類疾病的相關(guān)研究開辟新的道路。