在切削過程中，由于機械摩擦和熱效應等作用，刀具會產(chǎn)生磨損，這種磨損少則使刀具的幾何形狀受到改變，大則使刀具刃口燒壞，甚至崩落。
　　當磨損到一定程度時必須重磨，否則將影響工件的尺寸精度和表面粗糙度，降低產(chǎn)品質(zhì)量，甚至報廢。而對于尚能切削的刀具，若磨刀過于頻繁，又使機床生產(chǎn)率降低、刀具材料的消耗加劇、勞動生產(chǎn)率下降，生產(chǎn)成本增加。為此，機床操作工人必須在切削過程中，不斷地對刀具的磨損加以監(jiān)視，及時換刀、磨刀，才能克服上述弊病。這對于一人看管多臺自動化機床操作的工人來說，要求是很苛刻的。
　　當前，靠人工監(jiān)視刀具的磨損已遠遠不能適應自動化機床及自動化程度日益提高的要求，實現(xiàn)刀具磨損的自動監(jiān)控是完善機床自動化、實現(xiàn)無人化*的重要部分。國外對此已進行了大量的試驗研究，日本、德國、美國、英國、荷蘭等國已把刀具磨損的自動監(jiān)控技術(shù)應用于實際生產(chǎn)中。
　　據(jù)國外資料介紹，在加工中直接和間接檢測刀具磨損的方法多達數(shù)十種。近年來，我們對刀具磨損自動監(jiān)控的功率檢測法及主軸軸向力檢測法等進行了試驗研究，已研制出功率監(jiān)控保護裝置――電腦功率監(jiān)控器，現(xiàn)已廣泛地投入使用。