幾年前，MCU業界一直存在8位與16位，16位與32位產品之間的“位數”之爭。近幾年，隨著各半導體大廠紛紛推出以ARM為核心的32位MCU，一場基于ARM開放核心和基于一些企業專有核心的MCU之爭也拉開序幕。伴隨ARM公司推出針對MCU的新內核Cortex-M3以及ST等公司推出基于該內核的新MCU產品，開放與專有之爭加劇。那么，誰將zui終勝出？

開放之美與專有之強

其實，在MCU業開放與專有核心之爭早就存在。在8位市場，曾經zui受工程師喜愛的開放核心產品8051系列就受到了Microchip公司PIC專有核心的嚴峻挑戰，并zui終不敵對手。對此，專業從事半導體分銷的上海佰力電子有限公司技術總監駱健敏分析說，Microchip專有核心產品的勝出是因為它在當時有兩大特色使人耳目一新：一是低功耗，低電壓。相對與8051產品，Microchip當時采用了新工藝，極大降低了產品的功耗，可以適合電池應用的系統，工作電壓也由8051的5V降低到3V。二是它當時集成了A/D、D/A等接口，提供了豐富的外圍接口。這兩大特色使Microchip在當時的市場上*，一下子冒了出來。雖然8051產品后來也在功耗和外圍上改進很多，但根據Dataquest市場調研公司的統計，2006年，Microchip的8位MCU仍然位居**的位置。

而在今天的32位市場上，也同樣正在上演一場開放與專有核心之爭。隨著ST、NXP、Atmel、三星等半導體大廠紛紛推出基于ARM7或ARM9核心的MCU，ARM核心成為32位市場上的開放核心。與此同時，Microchip、Infenion、Renesas等企業則延續著各自專有核心的技術路線，來豐富自己16位或32位產品系列。而一些企業，如Atmel、Freescale則采取兩條腿走路的策略，一方面推廣基于ARM核心的產品，一方面投資開發各自專有核心MCU。

開放核心陣營的人士認為，開放核心有其美麗之處：工程師都喜歡開放的產品，而且這些產品有更豐富的軟件資源和開發工具，多家企業的共同推廣也有利于該市場的蓬勃發展，這些優勢使其更適合通用電子應用；而專有核心陣營的人士則強調，專有核心有其專長，在某些性能，如高性能運算、低功耗方面更具優勢，而且工程師也會對某些品牌有延續使用的習慣，這使它們更適合一些行業應用。于是，MCU在32位和16位市場上繼續上演“開放之美”與“專有之強”之間的爭奪。

Cortex核心加劇開放與專有之爭

其實，針對中低端應用的ARM7開放核心一直有一個弱點，那就是它畢竟是20年前的產品，在性能、功耗等方面均代表著20年前人們對產業發展的看法，所以，它已經不能滿足今天用戶對更高性能和更低功耗的要求。ARM對此也非常清楚，為此，他們于近幾年推出了新一代核心Cortex-M3，主要針對性能、功耗和代碼密度進行了改善，性能比ARM7快1/3，功耗降低了3/4，與此同時，通過使用Thumb2指令集，代碼密度得到了優化，容量降低了45%。此外，ARM還提供了相對于以前版本更為低廉的開發工具。

而Cortex-M3在性能和功耗上的提升，也受到了許多正在走開放核心之路半導體企業的歡迎，他們紛紛推出了新產品。6月11日，ST公司宣布在同步推出基于Cortex-M3內核的MCU產品——STM32，針對16位及32位應用市場。ST公司微控制器產品部總Jim Nicholas介紹說，得益于Cortex核心，STM32在性能和功能上比基于ARM7的MCU都有大幅度提升，例如，增強型STM32的時鐘頻率可達到72MHz，是同類產品中zui高的。在功耗方面，在時鐘頻率為72MHz時，從閃存執行代碼功耗僅為36mA，是32位市場上zui低的，與此同時，它采用2.0V到3.6V電源，在待機模式下zui低功耗2μA，非常適合電池供電的應用設備。此外，它提供豐富的外設，包括兩個12位A/D等。ST非常看好這一基于新ARM核心MCU的競爭力，已經把相關的人力資源轉移到STM32上。



除了ST外，去年，美國的Luminary公司zui先推出了基于Cortex內核的MCU產品，價格在一美元以下，具有8KB RAM，28管腳，針對8位MCU市場。

此外，TI也推出了基于Cortex-M3的MCU。與此同時，NXP也正在對Cortex-M3進行綜合評估，預計在明年初完成，并在此基礎上進行下一步的具體規劃。

Cortex-M3使開放核心MCU不僅保持著“開放之美”，更為它注入了“專有之強”，它的到來顯然會加劇MCU市場的爭奪。

誰將勝出

ARM公司對于基于Cortex-M3的MCU新產品非常看好。ARM公司中國區總裁譚軍對中國電子報記者表示，Cortex-M3 MCU會更好地滿足那些原來使用8位的產品，現在因為應用不斷升級而對高性能、低功耗產生更高要求的用戶，它的到來，不僅會對專有核心MCU市場有影響，甚至會影響到8位市場上的老開放架構8051。

ST公司也對Cortex-M3 MCU非常有信心。他們表示，新產品會給如Microchip等企業帶來壓力，迫使這些企業重新考慮他們的發展策略。而一家ST的分銷商說，據他了解，新產品與相對應的Microchip產品相比，僅10多元，而Microchip要20多元到40元或50元，因此，他認為新產品會很有競爭力。

而堅持專有核心MCU路線的Microchip表示，目前對此不適合發表任何言論。他的一家分銷商則表示，他們對Microchip專有核心MCU有信心。他分析說，由于Microchip前期推廣做得好，經過10多年的發展，工程師對PIC架構已經非常熟悉，形成了設計習慣，所以Microchip*變化一直不大。“據我了解，即使后來推出的產品性能好，價格也便宜，很多工程師也不用，因為他們已經形成了使用的習慣”。

而也基于自己核心開發MCU的Infenion汽車工業及多元化電子市場事業部微控制器總監石敬巖說，誰會勝出的關鍵是要和客戶緊密合作，而不是開放MCU的平臺。“我們的客戶，特別是那些行業的客戶，希望和我們一起制訂MCU發展路線圖。這不僅可以讓他們享受MCU產品的優勢，還能降低其產品開發的風險和成本，縮短產品開發的時間。”他說。

同時投資ARM平臺，又投資開發自己平臺的Atmel公司北京研發中心葉勇建表示，他們一方面針對ARM的核心開發了多個系列產品，另一方面在幾年前基于客戶對更高性能和更低功耗的需求，自己著手開發了與Cortex核心很類似的AVR32產品，來彌補ARM的不足。而這種靈活的策略能更及時地滿足客戶的需求。

NXP多重市場半導體部中國區產品市場金宇杰說，這兩種架構未來還是會共存，并有不同的應用領域和市場。ARM架構比較合適于通用型應用，而專有架構適合有針對性的應用。目前，“針對應用”型MCU成為一種市場趨勢。

而一家同時代理幾種MCU產品的分銷商說，到底誰會勝出，那就要看誰的前期推廣力度大，而且目標市場定得準了。