電線(electric wire)用于承載電流的導(dǎo)電金屬線材。有實心的﹑絞合的或箔片編織的等各種形式。按絕緣狀況分為裸電線和絕緣電線兩大類。電線與電纜的區(qū)別在于電線的尺寸一般較小﹐結(jié)構(gòu)較為簡單﹐但有時也將電纜歸入廣義的電線之列。
　　
　　裸電線不包任何絕緣或保護(hù)層的電線。除作為傳輸電能和信息的導(dǎo)線外﹐還可用于制造電機(jī)﹑電器的構(gòu)件和連接線。一般用銅﹑鋁﹑銅合金﹑鋁合金。
　　
　　絕緣電線包覆絕緣層的電線。按用途分為電磁線和通用絕緣電線。
　　
　　此外﹐還有各種適用于特種要求的絕緣電線﹐如汽車用低壓電線﹑汽車用高壓點火線﹑電機(jī)電器引接線﹑航空導(dǎo)線﹑補(bǔ)償導(dǎo)線等。
　　
　　電纜與電線一般都由芯線、絕緣包皮和保護(hù)外皮三個組成部分組成。
　　
　　常用電纜的特性如下：
　　
　　CEF——乙丙橡膠絕緣氯丁橡膠護(hù)套，船用阻燃電力電纜。
　　
　　CVV——聚氯乙烯絕緣，聚氯乙烯護(hù)套船用阻燃電力電纜。
　　
　　氧艙電線常采用BV，BX，RV，RVV系列電線，其中：
　　
　　BV——銅芯聚氯乙烯絕緣電線，長期允許溫度65℃，zui低溫度-15℃，工作電壓交流500V，直流1000V，固定敷設(shè)于室內(nèi)、外，可明敷也可暗敷。
　　
　　BX——銅芯橡皮絕緣線，zui高使用溫度65℃，敷于室內(nèi)。
　　
　　RV——聚氯乙烯絕緣單芯軟線，zui高使用溫度65℃，zui低使用溫度-15℃，工作電壓交流250V，直流500V，用作儀器和設(shè)備的內(nèi)部接線。
　　
　　RVV——銅芯聚氯乙烯絕緣和護(hù)套軟電線，允許長期工作溫度105℃，
　　
　　電纜(electric cable)由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)電線心置于密封護(hù)套中構(gòu)成的絕緣導(dǎo)線。其外可加保護(hù)覆蓋層﹐用于傳輸﹑分配電能或傳送電信號。它與普通電線的差別主要是電纜尺寸較大﹐結(jié)構(gòu)較復(fù)雜。
　　
　　電纜主要由以下4部分群組成。?導(dǎo)電線心:用高電導(dǎo)率材料（銅或鋁）制成。根據(jù)敷設(shè)使用條件對電纜柔軟程度的要求﹐每根線心可能由單根導(dǎo)線或多根導(dǎo)線絞合而成。?絕緣層﹕用作電纜的絕緣材料應(yīng)當(dāng)具有高的絕緣電阻﹐高的擊穿電場強(qiáng)度﹐低的介質(zhì)損耗和低的介電常量。電纜中常用的絕緣材料有油浸紙﹑聚氯乙烯﹑聚乙烯﹑交聯(lián)聚乙烯﹑橡皮等。電纜常以絕緣材料分類﹐例如油浸紙絕緣電纜﹑聚氯乙烯電纜﹑交聯(lián)聚乙烯電纜等。?密封護(hù)套﹕保護(hù)絕緣線心免受機(jī)械﹑水分﹑潮氣﹑化學(xué)物品﹑光等的損傷。對于易受潮的絕緣﹐一般采用鉛或鋁擠壓密封護(hù)套。?保護(hù)覆蓋層﹕用以保護(hù)密封護(hù)套免受機(jī)械損傷。一般采用鍍鋅鋼帶﹑鋼絲或銅帶﹑銅絲等作為鎧甲包繞在護(hù)套外（稱鎧裝電纜）﹐鎧裝層同時起電場屏蔽和防止外界電磁波干擾的作用。為了避免鋼帶﹑鋼絲受周圍媒質(zhì)的腐蝕﹐般在它們外面涂以瀝青或包繞浸漬黃麻層或擠壓聚乙烯﹑聚氯乙烯套。
　　
　　電纜按其用途可分為電力電纜﹑通信電纜和控制電纜等。與架空線相比﹐電纜的優(yōu)點是線間絕緣距離小﹐占地空間小﹐地下敷設(shè)而不占地面以上空間﹐不受周圍環(huán)境污染影響﹐送電可靠性高﹐對人身安全和周圍環(huán)境干擾小。但造價﹐高施工﹑檢修均較麻煩﹐制造也較復(fù)雜。因此﹐電纜多應(yīng)用于人口密集和電網(wǎng)稠密區(qū)及交通擁擠繁忙處﹔在過江﹑過河﹑海底敷設(shè)則可避免使用大跨度架空線。在需要避免架空線對通信干擾的地方以及需要考慮美觀或避免暴露目標(biāo)的場合也可采用電纜。