所謂熔斷器，根據這么名字也能明白個一二，即熔化、斷開的器件。其作用原理非常簡單：我們知道，當電路如果發生短路時瞬間的電流會非常高，同時會使導電線發熱。如果電路中沒有熔斷器來保護，那么很可能就燒壞用電設備了。
　　
　　為了保護用電設備不會被偶然短路而燒壞，人們發明了熔斷器并將其串聯接入電路中，其關鍵部分就是熔點較低的特殊金屬導線或導電片，當發生短路、過載等產生的大電流會時熔斷器的導電部分升溫、達到熔點熔化、斷開而失去鏈接切斷了電流。從而保護了用電設備。保險絲大保險管家應該聽說過，那便是熔斷器了。
　　
　　高壓熔斷器：工作原理基本一樣，主要區別是熔絲管中填充用于滅弧的石英砂細粒。其主要應用于高壓環境下，如高壓輸電線路、變壓器、變電所等環境起到為防止電器設備因過載和短路而燒壞的作用。如下圖所示為高壓熔斷器的典型外觀：
　　
　　熔斷器的工作原理是一個簡單的I2R與時間的關系。電流越大，熔斷或開路時間越短。熔斷器的功耗與通過熔斷器的電流的平方成正比。當功耗過高時，熔斷器熔斷。這個特性同樣適用于受熔斷器保護的線束。如果產生的熱量超過散發的熱量，熔斷器的溫度就會增加，當溫度升到熔斷器的熔絲熔點時熔斷器就發生熔斷亦即斷開電路起到保護作用。
　　
　　熔斷器其實就是一種短路保護器，廣泛用于配電系統喝控制系統，主要進行短路保護或嚴重過載保護。它主要由熔體和安裝熔體的絕緣管(絕緣座)組成。使用時，熔體串接于被保護的電路中，當電路發生短路故障時，熔體被瞬時熔斷而分斷電路，起到保護作用。
　　
　　熔斷器的結構簡單，使用方便，是一種過電流保護器，廣泛用于電力系統、各種電工設備和家用電器中作為保護器件。熔斷器主要由熔體和熔管以及外加填料等部分組成。使用時，將熔斷器串聯于被保護電路中，當被保護電路的電流超過規定值，并經過一定時間后，由熔體自身產生的熱量熔斷熔體，使電路斷開，從而起到保護的作用。以金屬導體作為熔體而分斷電路的電器，串聯于電路中，當過載或短路電流通過熔體時，熔體自身將發熱而熔斷，從而對電力系統、各種電工設備以及家用電器都起到了一定的保護作用。具有反時延特性，當過載電流小時，熔斷時間長;過載電流大時，熔斷時間短。因此，在一定過載電流范圍內至電流恢復正常，熔斷器不會熔斷，可以繼續使用。