由通信電纜和數據傳輸管理裝置組成，用以傳送雙向數據信息。數據通信網絡是集散控制系統的支柱。整個集散控制系統的結構，實質上就是一個網絡結構，現場控制站、數據采集站工程師站、操作員站、監控計算機等都是這個網絡上“節點”，都含有CPU和網絡接口，它們都具有自己特定的網絡地址(節點號)，可以通過網絡發送和接收數據。網絡中的各個節點可以處于平等地位，既能共享資源、又不相互依賴，形成既有統一指揮、又使危險分散的功能結構。網絡的架構還具有極大的伸縮性，可擴性很強，可以滿足集散控制系統擴充與升級的需要，十分靈活、方便。
　　
　　控制網絡不同于通用計算機網絡，與一般通信網絡比較，有如下特殊要求：
　　
　　(1)高可靠性和安全性。在控制系統中，通信網絡故障將導致整個系統比較嚴重的全局性故障，后果將難以估計，有時甚至危及生命安全，因此要求傳遞的信息準確、可靠。
　　
　　(2)良好的實時性。為滿足過程控制中的實時性要求并對事故進行及時處理，要求數據通信網絡必須具備良好的實時性，即在確定的時限內完成信息傳送。這個時限是根據被控過程的實時性要求確定的，而且無論在何種情況下都有不得超過這個時限，這就要求在共用傳輸介質時，很好地解決信息在網絡上的碰撞問題，以確保在任何通信負荷下都能滿足實時性要求。
　　
　　(3)環境適應性強。由于要在工作現場進行控制，必須能適應工作現場的強電磁干擾、強腐蝕及易爆環境。