發電機是把機械能轉換成電能的裝置。就是說，用一臺原動機(汽輪機、柴油機、水輪機等等)使電機的轉子旋轉起來，就可以產生電能，即發電。

　　任何電機都是可逆的，既可以作為電動機，也可以用作發電機。異步電機也不例外，但卻有它的特殊性。

　　異步發電機的特殊性

　　首先看一下其他發電機是怎樣發電的?

　　(1)直流發電機

　　直流發電機的定子是磁極，轉子是電樞繞組，如圖a所示。

　　當原動機帶動轉子旋轉時，電樞繞組因切割定子磁場而產生感應電動勢，經換向器和電刷引出，便得到直流電壓。

　　(2)同步發電機

　　同步發電機的定子是三相繞組，轉子是磁極，如圖b所示。

　　當原動機帶動轉子旋轉時，定子的三相繞組切割轉子磁場而產生感應電動勢，從而輸出三相交變電壓。

　　(3)直流發電機和同步發電機的共同特點

　　1)它們都有一個固定的磁場;

　　2)它們在原動機的帶動下，使繞組切割了磁力線而“從無到有”地“發”出電來。

　　(4)異步發電機的特殊性

　　異步電機的定子是三相繞組，轉子是短路繞組，本身沒有磁場。所以，異步電機只有原動機帶動是發不出電來的。雖然，理論上說，利用剩磁也能發出電來，但并無實際意義。

　　異步電機要想發電，首先必須要建立磁場。但如所周知，異步電動機是在定子的三相繞組里通入三相交變電流后，才產生旋轉磁場的。就是說，異步電機為了得到磁場，其定子繞組必須和三相電源相接，如圖c所示。毫無疑問，在這種情況下，它將作為異步電動機而運轉起來了。但是，如果用一臺原動機帶動，使轉子的轉速*步轉速，就成為了異步發電機。

　　所以，異步電機并不能“從無到有”地獨立發電，這就是它的特殊性。