科研人員發現了一種治療小鼠肌腱損傷的新方法，使用小鼠胎兒細胞制作的肌腱比使用成年小鼠細胞制作的性能更強。他們進一步研究了胎兒細胞是否可以作為合適的“種子細胞”，以組織工程的方式修復肌腱。組織工程技術和干細胞技術的不斷成熟，為提高人類肌腱的修復質量帶來新機會。

    胎兒的肌腱可以通過再生的方法愈合，從而不形成疤痕，但大人的肌腱不通過再生愈合，因而在愈合時常伴有疤痕，這會損害組織形成機械強度。因此陳曉與他的研究團隊研究了胎兒細胞作為“種子細胞”用以修復肌腱的可能性。他們對比了由小鼠胎兒和成年小鼠的成纖維細胞（結締組織細胞）制作的組織工程肌腱，發現使用由小鼠胎兒成纖維細胞形成的組織修復小鼠受損的跟腱，在結構和機械性能上都比用成年小鼠的成纖維細胞更好。

    人類的肩、膝、肘等關節部位的肌腱、韌帶等結締組織損傷占運動損傷的50%。有數據表明，一年內每兩億人口中有上千萬的肌腱損傷病例。目前對肌腱損傷的臨床治療手段，如理療和手術縫合等，療效有限，且因為肌腱不具備*再生能力，所以肌腱損傷后組織修復的結構和力學性能低下，常重復斷裂，影響患者生活工作質量，甚至終止了許多年輕運動員的職業生命。

    研究人員還表示，在把這種技術應用在人體細胞上之前，還需要進一步研究來了解胎兒成纖維細胞如何改善組織再生，這些信息可能有助于未來發展肌腱損傷治療的策略。