銅材料一直占有主導地位
自我國改革開放以后，銅電纜大幅替代了鋁電纜。究其原因一是國內外市場實現了接軌，銅材料價格雖然貴一些，但電力部門可以承受，換來的是安全可靠，施工方便。二是從安全可靠的角度出發，因為使用鋁芯電力電纜的關鍵點是接頭技術及其使用的可靠性曾存在一些問題。三是在一些城市中，特別是大城市中，由于地下敷設空間有限而不采用鋁芯電力電纜。
自從人類進入電氣時代以后，銅一直在電力導體中占有主導地位。但是長期以來銅的價格一直處于較高位，對其在電力導體的主導地位產生了一定的負面影響。
鋁合金電纜有其一定的特性。從經濟上看，鋁合金電纜的優點是：制造與運輸成本不高；但鋁合金電纜的缺點也十分明顯：載流量小，在鋁中加入其它多種合金元素后，導電性能下降。此外，體積較大，盡管通過工藝的嚴格控制，來提高緊壓系數，以減小鋁合金電纜截面的增量，但鋁合金電纜的外徑基本仍是要大于銅電纜的1.2倍。
在耐高溫性能方面，鋁合金電纜性能較弱，鋁的熔融溫度為660℃，而銅可達1080℃，在高溫環境中使用的耐火電纜要求要在經受750℃～1000℃作用下仍能維持通電的功能，而在此類電纜選擇中，不能采用鋁合金電纜。導電能力如果按銅的導電率是*計算，鋁合金的單位體積電阻率與鋁相當，約為61.2%，當鋁合金電纜的截面積是銅電纜的約1.5倍時，其直流電阻相同。
隨著電網建設的不斷發展與創新,以及電力系統運行環境的更加復雜化，對電網的安全穩定運行要求越來越高，因而對于電網設備及材料的要求也極為嚴格。面對標準不斷提高的新需求，需要對電網及城市配電網投入更多資金，進行更好地設計，使用更優的材料。專家認為，銅電纜成為保障電網供電可靠性、用電安全，以及節能降損的*選產品。