切換閥（強制閥）是安裝在切換式換熱器（或蓄冷器）熱端的氣動開關閥。切換閥的開關是由通過電磁閥來的信號壓縮空氣控制的。根據在流程中起的作用不同，有空氣、污氮切換閥，純氮抑制閥、污氮三通閥等。從結構型式分，有立式和臥式兩種。立式切換閥又可以分為氣開式和氣閉式兩種。氣開式是指信號壓縮空氣斷氣時，閥瓣依靠自重能自動打開；反之為氣閉式。氣開、氣閉的選擇由裝置的安全性確定。氮氣切換閥用氣開式，空氣切換閥用氣閉式。
    由于切換閥的動作是由電磁閥來控制的，除了注意選擇氣開、氣閉式，以防止氣源故障帶來危害之外，還應注意電磁閥狀態與切換閥狀態的配合，以使電源發生故障時不致危及設備安全。現分別說明如下：
    1、污氮切換閥。當四通電磁閥有電時，切換閥關閉。失電時，切換閥開。而且當電源失電時，氣源失壓時，也能借自重打開。從而保證了出現故障時，上塔氣體能通過蓄冷器放空，不致造成超壓。
    2、空氣切換閥。當四通電磁閥有電時，切換閥打開。失電時，切換閥關閉。當控制電源故障失電時，切換閥關閉；當控制氣源故障失壓時，切換閥借自重關閉，保證出現故障時原料空氣不進入空分塔。
    3、污氮（純氮）三通切換閥。四通電磁閥有電，三通切換閥處于排送位置；四通電磁閥失電，三通切換閥處于放空位置。當電源故障失電時，三通切換閥處于放空位置；當氣源故障失壓時，三通切換閥能借自重處于放空位置。