ADSL（Asymmetric Digital Subscriber Line）,意思是"非對稱數字用戶線路"。ADSL是在普通線上傳輸高速數字信號的技術，通過采用新的技術在普通線上利用原來沒有使用的傳輸特性，在不影響原有語音信號的基礎上，擴展了線路的功能。
發展狀況：
隨著因特網Internet的爆炸式發展，在Internet上的商業應用和多媒體等服務也得以迅猛推廣。要享受Internet上的各種服務，用戶必須以某種方式接入網絡。為了實現用戶接入網的數字化、寬帶化，提高用戶上網速度，光纖到戶（FTTH）是用戶網今后發展的必然方向，但由于光纖用戶網的成本過高，在今后的十幾年甚至幾十年內大多數用戶網仍將繼續使用現有的銅線環路，于是近年來人們提出了多項過渡性的寬帶接入網技術，包括N-ISDN、Cable Modem、ADSL等等，其中ADSL（非對稱數字用戶環路）是前景及競爭力的一種,將在未來十幾年甚至幾十年內占主導地位。
　　目前,ADSL的熱潮席卷世界各地，PC業界MIC(Microsoft、In、Compaq)等以及世界范圍內各大網絡公司3COM、CISCO、Alca等相繼推出ADSL的產品并致力于ADSL的發展；許多電信公司、ISP也紛紛推廣各自的ADSL服務。與普通MODEM相比，ADSL是專線接入，無需撥號，直接上網，上網更方便。 傳輸速度非常快，是普通調制解調器的幾十倍。 既能上網又能打，實現上網打兩不耽誤。
比較項目 ADSL 56K Modem ISDN Cable Modem
傳輸介質 普通線 普通線 普通線 有線電視同軸電纜
上傳速度 1M 33.6K 1B=64K,2B=128K 10M
下載速度 8M 56K 1B=64K,2B=128K 10M
終端設備 ADSL和濾波分離器 56K MODEM NT1和TA Cable Modem
撥號 無 有 有 無
驅動支持 無需任何驅動 遵守PPPoE協議的通訊程序  56K Modem驅動程序 ISDN驅動程序 驅動程序
計算機接口 標準局域網(USB類型的除外) RS232串行接口 RS232串行接口或內置卡接口 內置卡接口或標準局域網
占線遇忙 不會 會 會  不會
提供靜態IP 可以 極難 難 可以
網絡使用費 有 有 有 有
通信費 無 有 有 無
打的同時上網 有 無 可，速度降為64K 無
zui大速度 8M (純星型網絡，每個用戶獨占線路網絡帶寬)  53K左右 1B=64K,2B=128K 技術本身是總線型網絡，用戶之間分享帶寬，當一條線路上用戶激增時，其速度將會減慢。 而且還必需兼顧有線電視節目，占用帶寬，所以理論傳輸速率只能達到一小半。國外公司實驗表明，其速率減為 400K-500Kbps。
ADSL原理及技術特點：
具體工作流程是:經ADSL 編碼后的信號通過線傳到電信局后再通過一個信號識別/分離器（splitter），如果是語音信號就傳到交換機上，如果是數字信號就接入Internet。當我們用 ADSL上網的時侯，ADSL MODEM便產生了三個信息通道：一個為標準通道、一個為640Kbps~1Mbps上行通道、還有一個為1Mbps~8Mbps高速下行通道，傳統MODEM也是使用線傳輸的，但它只使用了0~4KHZ的低頻段，而實際上銅線理論上可以有2M的帶寬，ADSL正是利用了26KHZ以后的高頻段才提供如此高的速度。 ADSL在調制方式上采用離散多音復用技術（DMT），在DMT技術中，一對銅線上0~4Khz用來傳輸音頻，用26Khz~1.1Mhz頻段傳數據,并把它以4Khz的寬度劃分為25（26K~138K）個上行子通道和249（138K~1104K）個下行子通道，輸入的數據經過TCM編碼及QAM調制后，送往子信道，所以理論上上行速率可達1.5Mbps, 下行速率可達14.9Mbps,考慮到干擾等情況，實際上傳輸速率一般為上行640Kbps,下行8Mbps。
（根據以上理論我們可以推算出ADSL-DMT-FDM方式下的理論zui大速率：已知：每個子載頻符號速率=4Kb/s；每個符號攜帶的zui大比特數=15；）
目前已開通使用的設備有三類：
　　（1） PCI插卡式：直接插入電腦內插槽，接入線既可使用，目前多數用戶都使用這種插卡式接入設備。由于插卡有固定大小的槽位，有些機器插槽不一樣，便不能使用。對電腦要求，只要是586以上電腦，裝有WIN95/98/2000/XP的機器均可。 （而內置PCI接口的ADSL MODEM具備價格便宜，不占外部空間等特點）
　　（2） USB外置式：是外接電腦ADSL設備，適合任何具有USB接口電腦，只需要電腦具有586以上電腦、裝有WIN95/98/2000/XP操作系統即可。（已無多余的PCI插槽，那么你可以適當考慮USB的ADSL MODEM，它具備USB接口同樣的優點，安裝使用方便，支持熱插拔，接口速度較快等特點）
　　（3） 路由器式：具有路由器的功能，需獨立IP支持，適合局域網接入，對網吧、單位用戶非常適合。（外置的ADSL MODEM安裝設置使用較為方便，但價格稍貴，而且由于外置的ADSL MODEM使用了以太網接口，所以在與電腦連接時你還需要給你的電腦買塊以太網卡）
ADSL的特點：
高速率：從理論上講，ADSL能夠向終端用戶提供8M/S的下行傳輸速度和640K/S的上行傳輸速度，但它由于受到目前網絡和Internet體系的種種限制，實際上這樣的速率是很難達到的，一般情況下只能夠達到5M/S左右的下行zui高速率，不過這已經是傳統的56K模擬調制解調器或ISDN的數十倍。
價格低：在用戶安裝好一臺ADSL設備以后，只需付少量的包月費，即可隨心所欲的使用高速的網絡，而不需擔心網絡費用問題。與此同時，ADSL不需要使用，屬于專線上網的方式，這就意味著ADSL上網不需要繳付另外的費,并且ADSL個人用戶還具有一個靜態IP地址，局域網用戶具有4個靜態IP地址，人人都可來自己的PC上建立個人主頁甚至，提供WWW、FTP、E－mail等服務。
多功能：ADSL除了可以高速上網瀏覽網頁、收發電子郵件等功能外，它還可以實現網絡視頻點播、家庭網絡辦公、遠程事務、遠程教學等多種功能。由于傳統的上網方式受到速度、帶寬的限制，以上許多功能是根本就不可能實現的。
投入低：ADSL可以讓ISP利用現有的網絡，提供廣泛的接入服務以及新的通訊功能，不僅可以減少供應商的經濟投入，同時也降低了投資的風險。廣為分布的網幾乎連接所有的角落，ADSL可以在用戶需要時隨時隨地提供服務，而不需要另行布線而受到線路的限制。