過去幾年中，無線技術繼續以驚人的速度獲得持續發展，目前在許多地方正在部署3.5G/4G技術就是明證。隨著RF頻譜變得越來越擁擠，負責網絡性能維護的工程師面臨著巨大的挑戰。
　　由于市場因素，一直要求測試儀器演進得與無線技術本身一樣快。例如，測試低電平信號的能力正變得日益重要，不僅是檢測干擾，還用于無線系統的規劃。這是因為如上所述的RF頻譜日益擁擠。實際上，因為如今的無線信號的復雜度，要求現場測試儀器能夠提供實驗室級的性能。
　　為確保網絡性能的測量要求的不只是高性能。作為現場使用的儀器，如圖1所示，必須是使用方便，僅需很少的幾個按鍵就能夠使現場工程師或技師完成測量。另一個要害因素是體積和耐用性。由于許多工作場所是野外鐵塔所處的位置，故儀器必須能夠耐受惡劣的天氣，重量必須很輕，以便用戶能攜帶者到很遠的地方。
　　要讓儀器滿足上述要求并非易事。為了幫助簡化選擇過程，本文將著重介紹每項要求中的要害因素。
　　性能
　　野外現場用儀器的性能不如實驗室的工作臺儀器的說法早已過時。野外現場測量需要*的精度。例如，一臺手持的頻譜分析儀是用來測量現場低電平信號的常見儀器。為了測量，要求該儀器在1GHz處的顯示平均噪聲基底電平為-153dBm，以便被測信號能夠位于噪聲基底以上較高的地方。幾年前，這樣的性能只有在測試工作臺上才可能實現。但現在幾乎所有的儀器都可以具有這樣的性能。
　　隨著更多的802.11接入點的安裝，位于2.4-5.8GHz頻段上的干擾增加。對于這種情況，載干比（C/I）測量是重要的，因為接入點安裝人員利用該指標很輕易確定干擾電平是否會引起用戶使用困難。該測量還能顯示是否需要改變到另一個接入信道。野外測試必須有一個寬的頻率范圍（是9kHz-20GHz）,以便能正確安裝和維護3G基站。高達13GHz及以上的諧波測量需要更高的帶寬。寬的頻率覆蓋對頻譜監控來說也是重要的。除了優異的動態范圍，答應頻譜監控實現很高的精度。圖2顯示了寬動態范圍的優點。
　　野外現場頻譜監控儀器還必須有一個深存儲器，以便跡線和掃描能夠被存儲和調用。為了有效地監控一個站點，用戶可能需要存儲13000個跡線，非凡在測試斷續干擾時。答應使用像USB閃存這類的外部存儲設備的儀器，則方便于將大量的數據轉移到計算機上進行進一步分析。
　　快速掃描是目前現場測試的另一個重要需求。那些能夠自動地建立與所要求的精密測量相一致的zui快掃描將能同時保證速度、精度和靈活性方面的需求。假如儀器內部有一個用于AM、窄帶FM、寬帶FM和信號邊帶解調的解調器的話，將更輕易識別干擾信號。