光電傳感器是自動化領域中的關鍵元件，因為它們在應用中具有不可思議的靈活性。對于那些不熟悉的人來說，光電傳感器的形式是一種將光子能量轉化為電信號的光敏元件。

　最基本的光電傳感器是光電二極管，由PIN硅配置(P型、本征型、N型)組成。雖然光電二極管受光照射時會產生電流，但電流太小，無法驅動電機、執行器、指示燈、驅動器等電路。因此，相反，光電二極管幾乎總是與晶體管等放大設備結合使用，以提高其傳感器輸出，并使其能夠控制其他設備。

　其他光敏元件，如光敏電阻(LDR)，看似是光電傳感器，其實不是，因為它們沒有將光能轉化為電信號(其電阻會發生變化，但不會產生電流)。光電傳感器通常也是針對特定波長的，比如紅外、可見光、紫外。如果傳感器使用在可能受到大量環境光干擾的環境中，這將是非常有益的，否則可能會干擾傳感器。

　事實上，光電傳感器的應用非常廣泛。因此，它們通常用于自動化、制造和機器人應用。

　用于自動化的光電傳感器的一個例子是基本對象檢測。傳送帶可以被自動夾具拾起，但是放在傳送帶上的物品可能不會被放置在已知的距離。照射在光電傳感器上的一束光可以位于自動夾具旁邊。當它損壞時，傳送帶停止，然后自動夾具可以從傳送帶上取下物體。

　綜上所述，自動化和制造環境未必是現成傳感器的去處。洗滌裝置的高濕度，冰柜的低溫或者自動鋸的灰塵都會立刻給電子設備帶來災難，電子設備無法在這些環境下工作。

　在情況下，損壞的傳感器會造成誤報警和設備停機；然而，在最壞的情況下，安全功能可能無法正常工作，從而使操作員面臨潛在的傷害風險。因此，這種傳感器必須堅固、可靠，并在將要安裝的環境中得到驗證。