渦街流量計的測量方法基于流體力學中的卡門渦街原理。把一個旋渦發生體（如圓柱體、三角柱體等非流線型對稱物體）垂直插在管道中,當流體繞過旋渦發生體時會在其左右兩側后方交替產生旋渦,形成渦列,且左右兩側旋渦的旋轉方向相反。這種旋渦列就稱為卡門渦街。

　　由于旋渦之間相互影響，旋渦列一般是不穩定的，而當兩旋渦列之間的距離h和同列的兩個旋渦之間的距離L滿足公式h/L=0.281時，非對稱的旋渦列就能保持穩定。此時旋渦的頻率f與流體的平均流速υ及旋渦發生體的寬度d有如下關系

　　f=Stυ/d

　　式中，St為斯特勞哈爾系數，與旋渦發生體寬度d和流體雷諾數Re有關。在雷諾數Re為2*104~7*106的范圍內St為一常數，而旋渦發生體寬度d也是定值，因此旋渦產生的頻率f與流體的平均流速υ成正比。再根據體積流量與流速的關系，可推導出體積流量qv與旋渦頻率f的關系式

　　qv=f/K

　　式中，K為流量計流量系數，其物理意義是每升流體的脈沖數。

　　當流量計管道內徑D和旋渦發生體寬度d為確定值時，K值也隨之確定。