美國老年病學會年會上，一項新的研究表明，骨骼礦物質密度（BMD）降低與健康人動脈彈性降低有關。研究還發現BMD較低的健康人，外周血內皮祖細胞（EPCs）也比較少。研究結果提示，BMD可能是反映血管功能的指標。

研究中招募了61名健康人，男性34人，女性27人，平均年齡48歲。所有研究對象都檢測了股骨頸和大關節的BMD。并抽取外周血檢測CD34+細胞和CD34+VEGF+細胞數。*作者是美國馬里蘭州約翰霍普金斯大學醫學院的Frank  E．Corrigan  III，他對Medscape內科學部記者講了這項研究，研究是在喬治亞州亞特蘭大市Emory大學醫學院心臟科進行的。他說：“CD34+細胞是前體細胞，其中包括內皮祖細胞。我們實際上關注的是CD34+VEGF+細胞，因為這群細胞被認為是內皮祖細胞。”

目前認為，EPCs由血液循環中招募，修復內皮。當動脈粥樣硬化開始的時候，內皮受損，損傷的內皮表現出來的可能是動脈硬度增加。在動脈分支處，血液波動可以被反映出來，這種反映出來的波動大小就會提供彈性或者堅硬度指數，動脈擴張指數（Alx）。Alx升高提示動脈硬度大。統計學分析發現股骨頸BMD與CD34+細胞數正相關，大關節BMD與Alx逆相關。這些結果提示高骨密度伴隨高的祖細胞數和動脈彈性。Corrigan博士說：“EPCs數量較高的人，動脈硬化的危險較低。”研究結果還提示低BMD患者的祖細胞數量明顯比BMD正常的患者低。資料提示低BMD的健康人群中，低水平EPCs與較高動脈硬度有關。低BMD人群隨著年齡增加，Alx升高。BMD正常的人群中沒有見到這種相關性。

會議協調人George  E．Taffet博士對Medscape記者說：“我擔心這兩種事情都隨著年齡變化。骨密度隨著年齡增長降低，動脈硬度隨年齡增長升高。這些可能沒有共同原因，只是兩件事情在老年人中共存。”Taffet博士是德克薩斯州Baylor大學醫學院內科老年病和心血管科學部的副教授。但是他又說：“我認為有一種可能性是細胞因子引起骨質疏松，細胞因子還會促進動脈粥樣硬化。兩者之間可能有一個共同。”

Corrigan博士承認需要進一步研究。他說：“動物研究必需表明，成骨細胞和破骨細胞分化和調節動脈內鈣，在此意義上骨骼中發生同一事情。一些研究中已經證實，但是還不清楚。此外，研究中只有61名患者。現在他們在招募越來越多的人，因此zui終我們希望隨著我們招募更多的人，會得到更加確切的答案。”