分析儀通常需要不含干擾組分的清潔、非腐蝕性的樣品，在正常情況下，樣品必須是在限定的溫度、壓力和流量范圍之內。樣品處理的基本任務和功能可歸納如下。

● 流量調節，包括快速回路和分析回路；

● 壓力調節，包括降壓、抽吸和穩壓；

● 溫度調節，包括降溫和保溫；

● 除塵；

● 除水除濕和氣液分離；

● 去除有害物，包括對分析儀有危害的組分和影響分析的干擾組分。

樣品處理通常在樣品取出點之后立即進行和/或緊靠分析儀之前進行，為了便于區分，習慣上把前者叫做樣品初級處理或前處理，而把后者叫做樣品的預處理或主處理。

前處理單元對取出的樣品進行初步處理，使樣品適合于傳輸，縮短樣品的傳送滯后，減輕預處理單元的負擔，如減壓、降溫、除塵、除水、汽化等。

預處理單元對樣品作進一步處理和調節，如溫度、壓力、流量的調節、過濾、除濕、去除有害物等，安全泄壓、限流和流路切換一般也包括在該單元之中。