布氏硬度計是測量金屬硬度的精密測量儀器，主要用于鑄鐵、鋼、有色金屬和軟合金的硬度測量。布氏硬度試驗是所有硬度試驗中印痕較大的一種試驗方法，能反映材料的綜合性能，不受試樣微觀偏析和成分不均勻的影響，是一種高精度的硬度試驗方法。

布氏硬度計的應用：布氏硬度計主要用于測量鑄鐵、鋼、有色金屬和軟合金的硬度，常用于冶金、鍛造、電力、石油機械、鐵道車輛、汽車、軍事裝備、實驗室、高校和科研等。

布氏硬度計提出：布氏硬度試驗法是由瑞典工程師J.A.Brinell在1899年研究熱處理對鋼材顯微組織的影響時首先提出的，這種方法較早使用，由于其印痕較大，所以硬度值受試樣結構的微觀偏析和成分不均勻影響較小，測試結果分散性小、重現性好，能客觀反映材料的客觀硬度。

布氏硬度計原理：在規定的試驗力(F)作用下，將一定直徑(D)的硬質合金球壓入試樣表面，保持一定時間，然后撤除試驗力。測量樣品表面印痕的直徑(d)，根據d可以計算出印痕凹印面積(a)。布氏硬度值是檢測力除以印痕球表面積(a)的商，用光學讀數顯微鏡在兩個相互垂直的方向上測量印痕直徑，根據測得的兩個印痕直徑得到平均印痕直徑，再由公式得到布氏硬度。印痕大(即F/A值小)說明球壓得深，硬度值低，反之硬度值高。布氏硬度試驗是所有硬度試驗中印痕較大的試驗方法，由于壓力高、球徑大、印痕大，布氏硬度試驗不受試樣顯微偏析和成分不均勻的影響，能反映材料的綜合性能，適用于晶粒大、組織不均勻的材料，如鍛鋼、鑄鐵、各種退火和調質鋼、有色金屬及其合金等。特別是對于較軟的金屬，如鋁、銅、鉛、錫、鋅及其合金，當然小尺寸和更薄的材料可以使用小直徑球壓頭進行測量。由于壓痕較大，布氏硬度計多用于測試原材料和半成品。