由于離心泵葉輪入口處壓力低于工作水溫的飽和壓力，所以會引起一部分液體蒸發（即汽化》。蒸發后汽泡進入壓力較高的區域時，受壓突然凝結，于是四周的液體就向此處補充，造成水力沖擊，這種現象稱為汽蝕現象。這個連續的局部沖擊負荷，會使材料的表面逐漸玻勞損壞，引起金屬表面的剝蝕，進而出現大小蜂窩狀蝕洞。除了沖擊引起金屬部件的損壞外，還右化學腐蝕作用，也就是在上述作用的同時，液體也析出氧氣，發生氧化作用。
    離心泵汽蝕過程的不穩定，引起水泵發生振動和噪音，同時由于汽蝕時汽泡堵塞葉輪梢道，所以此時流量、揚程均降低，效率下降.因此不希望汽蝕現象發生。
    為了防止汽蝕，在離心泵的給構上采用以下幾種措施:
 I）采用雙吸葉輪，
 2）增大葉輪入口面積，

3）增大葉片進口邊寬度，
4）增大葉輪前后蓋板轉彎處曲率半徑，
5）葉片進口邊向吸入側延仲，
6）葉輪首級采用抗汽蝕材料，
7）設前里誘導輪。
對于現有離心泵，防止汽蝕的措施有。
I）通流部分斷面變化率力求小，壁面力求光滑，
2）吸水管阻力要小，且短而直，
3）正確選擇吸上高度;
4）汽蝕區域貼補環氧樹脂涂料。
發電廠中常發生汽蝕現象的泵有凝結水泵、加熱器硫水泵、循環水泵等。