任何電氣信號的傳送一定會形成回路來工作，亦即電流會由高電位端流出zui后流回到低電位端。一般而言，我們會拿一個參考點稱為地電位，所有的電位相對于此點為正則稱為正電壓，而相對于此點為負則稱為負電壓。在一個電氣線路中，我們可能把大地當作電氣回路的一環。而所有電氣設備信號都是相對于自己的地電位來比較。可是任何回路都存在有阻抗（除非是超導體），只要有電流流過阻抗就有電壓降產生。在相隔兩地的電氣設備間，如果距離遠則阻抗高，于是兩個設備間存在地電位差，于是電氣信號在送出前相對于本地的地電位為已知允許值，可是到達遠方設備后要與遠方設備的地電位進行比較，可能就超出允許范圍而導致信號傳輸失敗或損壞電氣設備。所以我們讓兩個設備間信號地電位分開，你的信號參考你的地電位，而我的信號參考我的地電位，則可以避免兩個設備間有地電位差的影響，這就是地電位隔離的作用。但是兩個沒有電氣回路的設備要如何傳送信號呢？我們可以用無線電波傳送或光波傳送。一般在電路板上，我們會采用光耦合器（Opto-Coupler）來工作。首先我家的發光二極管會根據我的電氣信號來調整發光強度（可以是類比信號的對應，也可以是數位信號的亮與不亮）。由于光的傳送過程與電氣無關，所以你們家可以用一個光敏元件來接收光的信號變化再轉回電氣信號。這樣就可以達成信號的傳送而兩者間不用有電氣回路要求，當然也就不會有地電位差的問題存在。