目前，結構化布線解決方案廠商紛紛推出增強5類（Cat5E）和6類線纜解決方案。雖然6類線纜標準尚未頒布，但鑒于其的性能，許多客戶已選擇實施這種解決方案。什么原因促使他們在6類標準尚未zui終確定，且標準無望出臺的情況下，仍安裝這類系統呢？顯然，這類系統的確優于現有5E類解決方案。本文將著重討論這種技術的優點。
　　
　　首先，讓我們簡要地回顧一下線纜演進過程。5E類技術規范的不斷完善源于千兆以太網的發展。在制定千兆以太網技術規范期間，低端低檔次的5類電纜是否能對這種網絡給予支持曾一度引起人們的關注。隨之，出現了等電平近端串擾（ELFEXT）和回波損耗等新的關鍵測試參數。因此，業界制定了5E類電纜技術規范。然而，6類電纜規范尚未制定。盡管現有網絡或新興網絡還不必依賴6類解決方案來支持，但可以預見，在不久的將來，6類電纜將成為銅纜布線的主流解決方案。zui終，隨著網絡的發展，為其提供支持的將肯定是6類布線解決方案，而不是5E類。現在很難說由6類方案提供支持的具體時間，但其在網絡建設方面表現出的技術優勢則是不爭的事實。因此，6類線纜取代5E類只是時間的問題。
　　
　　特性/優點對比
　　
　　特性 6類優點 5E類優點
　　
　　性能 支持所有當前及新興銅纜布線網絡，同時留有余量，可支持日后新增的用途 支持所有現有已知及新興銅纜布線網絡，包括千兆以太網，但對下一代支持能力不詳
　　
　　頻率范圍 1－200MHz，附加余量空間可達250MHz 1－100MHz
　　
　　余量 銅纜布線余量zui高，網絡隨時間推移、或安裝不當、溫濕影響等因素導致因級別下降而產生故障的可能性小 銅纜布線余量高，可支持增長的應用需求，如千兆以太網，但隨著高速網絡的發展，所留余量會很快達到滿負荷
　　
　　便于安裝 采用UTP布線手段安裝迅速簡便，成本低，可靠性高 采用UTP布線手段安裝迅速簡便，成本低，可靠性高
　　
　　向下兼容 允許現有5類/5E類組件與6類組件混用，兼容5類/5E類功能 向下兼容5類和3類
　　
　　有源組件成本 余量較高，有源組件不必發射合成信號，從而降低有源組件成本 開發的高速網絡在低類別布線系統運行必須補充合成信令機制，以補償衰減、NEXT等。有源組件成本將會相應提高。
　　
　　初始成本 比5E類解決方案高20－30％（但擁有成本低于5E解決方案） 與5類解決方案基本相同
　　
　　擁有成本 使用壽命長，擁有成本低于5E類解決方案 使用壽命比5類解決方案長，但低于6類解決方案
　　
　　請注意，6類和7類線纜的實際數值可能與該表公布的結果不同。我們估計6類線纜的數值變化不大，而7類線纜與zui終公布的規范值肯定有較大差別。但無論如何，從結果看，6類線纜在5E類的基礎上有了改進。從頻率范圍看，5E類線纜仍局限在100MHz，而6類線纜已提高到200MHz，并規定在此基礎上再加25％余量，即達到250MHz（暫定）。
　　
　　哪種方案適合自己？
　　
　　目前，結構布線商們在在營銷上存在不少水分。“經測試高達300MHz”、“保障應用”、“6類電纜是千兆以太網的選擇”、“*供應商解決方案”等市場炒作和宣傳誤導將用戶們搞得一頭霧水。無疑，眾多用戶關注的是安裝，而不是另一種銅纜布線解決方案。
　　
　　針對用戶的應用環境給出*的技術建議。強調的是多樣化的選擇，而不是將方案拘泥于5類、5E類、亦或6類，屏蔽或非屏蔽，銅纜或光纖。用戶可以根據自己的需求和經濟承受能力，在各種方案中加以選擇。建議用戶考慮以下問題：
　　
　　1） 目前的用途是什么，估計今后的應用發展如何？大概的進程規劃？
　　
　　如果在今后5－10年只打算使用100BaseT，那么5E類電纜就足以了。但如果您考慮不久將隨時應用寬帶，如實時電視會議、三維模式、桌面印刷等，采用6類解決方案。
　　
　　2） 前景是否明朗；企業發展速度如何？
　　
　　如果前景不明，安全起見，可采用6類解決方案。或者您預見到企業將會持續高速發展，那么6類以上解決方案可提供更大的“增長空間”，以備需要網絡擴容來支持企業的發展。
　　
　　3） 網絡于日常運營的重要性如何？
　　
　　例如，銀行網絡系統是其運營的生命線。如果停機幾分鐘，將會給其業務造成數以千計美元的損失。因此，從充分的余量、易于安裝和可靠性角度考慮，6類線纜是更為理想的解決方案。
　　
　　4） 如何考慮預算？
　　
　　如果預算不受限制，我們就全部采用光纜了。客觀環境是現實的，預算是有限的。所以，您肯定會考慮6類線纜解決方案在經濟上的承受能力，畢竟它要比5E類方案的成本高20－30％。不過，在決策時千萬不要僅著眼于初期成本，這一點至關重要。您可能會驚奇地發現，與5E解決方案相比，6類解決方案的壽限成本更低（即擁有成本更低）。
　　
　　根據對上述問題及此類情況的分析，您可以知道哪種方案自己的需求，同時成本又在預算范圍之內。從5類、5E、6類，屏蔽或非屏蔽，銅纜或光纖，
　　
　　性能比較－zui差狀況
　　
　　參數除另有規定,所有數值以dB為單位 Cat5ClassD Cat5E Cat6ClassE Cat7ClassF
　　
　　頻率范圍（MHz） 1-100 1-100 1-200（250） 1-600
　　
　　衰減 24.0 24.0 21.2（36.0） 20.8（54.1）
　　
　　近端串擾 27.1 30.1 39.9（33.1） 62.1（51.0）
　　
　　功率和近端串擾 N/A 27.1 37.1（30.2） 59.1（48.0）
　　
　　衰減串擾比 3.1 6.1 18.7（0.1） 41.3（-3.1）
　　
　　功率和衰減串擾比 N/A 3.1 15.9（-5.8） 38.3（-6.1）
　　
　　等電平遠端串擾 17.0 17.4 23.2（15.3） ffs
　　
　　功率和等電平遠端串擾 14.4 14.4 20.2（12.3） ffs
　　
　　回波損耗 8.0 10.0 12.0（8.0） 14.1（8.7）
　　
　　傳輸時延（ns） 555.0 555.0 538（536） 504（501）
　　
　　時延偏差（ns） 50.0 45.0 45.0 20.0
　　
　　所有數值為100MHz處測量值（zui差狀況－通道）。括號內數值分別為6類電纜在250MHz處和7類電纜在600MHz處的測量值。表中所示6類和7類電纜數值可能與zui終標準有出入（ffs=有待研究）。