千兆位以太網，包括1000BASE-SX（短波長激光器）和1000BASE-LX（長波長激光器）標準將提供一系列光纖的布線方式，由此使網絡管理者更加重視他們的光纖基礎設施。千兆位以太網是*個千兆位應用，它被基于結構化布線系統的網絡所采用。由于帶寬的需求繼續在布線系統期望的使用期內，超過千兆位的應用也將出現。從10Mbps或100Mbps以太網向千兆以太網的遷移經常被視為一次需要從銅線電纜向光纜的費用昂貴的升級。實際上情況并不一定如此，目前在企業中銅纜主要是支持快速以太網，同時這些現有的5類電纜也可以為千兆以太網提供可靠的支持。

　　IEEE 1000Base-T規范支持將5類或增強5類電纜用于成功的千兆位傳輸。在現有線纜上實現從100Mbps到千兆位的跳躍是通過幾種信令的變化完成的，這些信令進一步利用了已經安裝在多數企業網絡中的電纜。

　　5類電纜一般為非屏蔽雙絞線,它包含四對雙絞線。快速以太網（100Base-T）和10Bas e-T只使用這些雙絞線中的兩對雙絞線,留下了兩對雙絞線未使用。千兆以太網（1000Bas e-T）則使用所有這四對雙絞線。

　　與全雙工快速以太網相似，1000Base-T發送和接收信號同時進行。不同之處是1000B ase-T使用四對發送/接收雙絞線，每對雙絞線以250Mbps的速率運行。

　　在某些方面，5類電纜上運行千兆以太網比10/100Mbps 以太網布線更容易。1000Bas e-T規范具有包括自動交叉電纜連接在內的鏈路自動協商的特性。自動協商成功地實現了1000Base-T網卡、集線器、交換機或其他一些在端口初始化后可以以半雙工運行的設備之間的電纜連接。

　　如果錯誤地連接到100Mbps端口的話，許多1000Base-T接口中內置的智能性還能夠協商正確的速度。千兆位端口將以zui高的共同速度運行，從而防止對兩方設備接口中的任何一個接口造成損壞。在服務器上以及網絡中相關設備上使用1000Base-T 網卡使用戶可以在提供有效的高速連接的同時，繼續使用5類電纜基礎設施。

　　當以前從10Mbps向100Mbps遷移時，盡管意味著向更高質量的電纜的升級，但仍看起來像個奇跡。而今天從100Mbps向千兆數據傳輸速率遷移更是非同尋常，同時傳送和接收、改進了的數據編碼方式以及非凡的過濾技術使得這種遷移成為可能。更令人感到驚奇的是今天將傳輸速度提高十倍利用現有電纜技術得以實現的這一事實。增強型5類電纜和仍未確定的6類電纜保證了千兆信號質量的進一步改善。

　　基于計算機技術歷史提出的下一個問題是：我們可以期望在5類（或更高）電纜上實現2Gbps或者甚至10Gbps 以太網嗎？工程技術人員愿意面對這樣的挑戰，但是在使用非屏蔽雙絞線電纜的情況下，答案是：這可能行不通。即使在5類電纜速度超過千兆以太網的情況下，部署這類技術的費用可能超過使用更合適的光纖接口解決方案的費用。

　　向10千兆位以太網的遷移出于多種理由將需要光纖。首先，光技術已經得到證明可以超越10Gbps。第二,密集波分復用光纖中的光技術的進步使數據速率的大幅提高超越目前使用中的速度成為可能。第三，今天光部件的價格具有了與銅纜的競爭力。第四，長距離傳輸對于運行在1Gbps上的光纖和銅線都是個問題，1000Base-T規范只支持100米的距離。現在正在制定10Gbps標準的IEEE委員會預期多模光纖上的10Gbps通信距離制在85米。zui終的結果是什么呢？隨著網絡帶寬不斷增長，向光纜的遷移是不可避免的。但是，在今后幾年中，將現有5類電纜用于千兆以太網將成為滿足許多企業計算需要的可行的替代辦法。目前線纜的類別大致可歸納為以下幾類：

　　CAT 1：傳統線。適于模擬語音和數據。

　　CAT 2： zui初為IBM 3類。適于4 Mbps令牌網局域網和T1，較少使用。

　　CAT 3：為10 Mbps以太網設計，廣泛用于數字PBX系統，但由于Cat 5出現而趨于衰退。

　　CAT 4：為10 Mbps以太網和10 Mbps令牌網設計，較少使用。

　　CAT 5：為100 Mbps以太網和155 Mbps ATM設計，這是目前大多數企業安裝的線纜。

　　CAT 6：用于1000 Mbps以太網。

　　CAT 7：屏蔽雙絞線標準,提供比6類更高的帶寬，預計將主要應用于歐洲市場。

　　網絡布線從5類、超5類到6類甚至7類的轉換，布線業內有很多猜測。在未來的幾年中，網絡布線將進一步實現從5類到超5類及超5類到6類的轉換。這一過程的*階段是超5類取代5類，已在進行中，到2001年上半年，一旦6類標準正式出臺，6類就以更快速度取代上一代產品。