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【中國智能制造網 本站原創】3D打印(增材制造)從動植物那里獲益匪淺，其生產材料的改進和產品結構的優化都離不開仿生學予以啟發。人類無論已在科技這條路上走出了多遠，回首來時路，總能從大自然故鄉中獲得新的啟示。
道法自然 模仿動植物讓3D打印更強大
前段時間，小編曾為大家介紹了仿生學在機器人研發工作中的幾項典型應用，其實在智能制造產業的其他領域，以大自然為師也同樣具有重要意義。例如3D打印(增材制造)就同樣從動植物那里獲益匪淺，其生產材料的改進和產品結構的優化都離不開仿生學予以啟發。
由于技術特點不同，3D打印道法自然的角度與機器人有所差異。比起動植物的宏觀結構和群體行為模式，3D打印產業更關注其組成物質和個體微觀形態。
一直以來，材料研發都是3D打印產業的重要環節，這不僅是因為當前可供打印的材料種類還遠遠不能滿足需求，更是由既有材料的質量水平決定的。3D打印的主流工藝目前仍是材料層累、擠壓成型，這使得產品的結構強度先天性地弱于傳統制造。在主流工藝未取得大規模突破之前，想要讓3D打印產品“強硬”起來，就必須在材料上多下功夫，而動植物界有不少值得仿效的對象。
樹木的強韌有目共睹，這背后主要是纖維素在支撐。讓纖維素為人類所用成為3D打印界部分人士的重要課題。今年，美國華盛頓州立大學的研究人員取得重大進展，他們把木材變成納米顆粒 ，隨后與乙二醇混合形成油墨，終將其3D打印成網格狀，獲得了非常強大的微小結構。該材料預計將在電池、催化轉換器、超級電容、生物支架等領域有廣泛應用。
有著堅硬外殼的動物更是備受3D打印業界關注。繼麻省理工大學于今年6月模擬海螺殼開發出高強度3D打印材料之后，南加州大學也從另一水生動物龍蝦身上收獲靈感，仿照其外殼的結構方式造出了強度大增的新型材料，以用于頭盔等防護器材的制作。
有了足夠強韌的材料還不夠，3D打印產品的關鍵使命是要實現特定功能。很多時候，仿生是好的選擇。因為經過大自然數億年的千淘萬漉，在篩選中留下來的生物個個身懷絕技，模仿它們功能部位的獨特結構往往勝過人類自己閉門造車。
不知你是否觀察或觸碰過貓的舌頭，那上面布滿了毛刺，摩擦力。這給醫療和美容界以啟發，人們試圖模仿該結構制造清潔用的刷子。而這種均勻分布的微小毛刺結構用3D打印來制作再合適不過。佐治亞理工學院便于去年研制了3D打印貓舌模擬物，目前正在測試其潛在應用。
今年7月，佐治亞理工學院又根據另一不起眼的動物微小結構推出了新發明。該校聯合美國橡樹嶺國家實驗室3D打印了北美洲多音天蠶蛾的羽毛狀觸須。這種小小的觸須是種十分靈敏的氣味傳感器，3D打印技術成功復制了其莖、須、感器桿等各個部分。這一發明有望用于危險化學物質的探測，投身安防事業。
隨著仿生學與3D打印的合作進一步深入，更多新材料與新結構會涌現出來，為市場提供更為廣闊的選擇空間，為產業創造飛升的契機。放眼整個智能制造領域，從實體機器人設計到虛擬的人工智能、深度學習與算法研究，再到3D打印材料開發與結構優化，無一不與仿生學有著緊密聯系。人類無論已在科技這條路上走出了多遠，回首來時路，總能從大自然故鄉中獲得新的啟示。
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