通用旗下的獨立自動駕駛公司Cruise CEO Ammann表示,現在正與通用、本田兩家前十的車企合作,開發下一代自動駕駛電動汽車,數百名本田、通用和Cruise好的工程師,正在密歇根州沃倫進行研發。
但是,Ammann也同時表示,原計劃在2019年底在舊金山部署RoboTaxi的計劃已經推遲,但是,Ammann并沒有透露預計會在何時正式部署,但表示會擴大在舊金山的測試規模和范圍。
受到Cruise推遲RoboTaxi消息的影響,在過去的數天內,不斷的有各家志在RoboTaxi服務的公司,咨詢車智君對這個事情的看法。首先,RoboTaxi要規模化,這是自動駕駛商業化方向難的部分。其次,Cruise的信息也透露一些端倪,例如量產和充電基礎建設問題。
比Waymo難40倍的SF RoboTaxi
和Waymo在鳳凰城郊區推出的WaymoOne不同,Cruise一直是計劃在舊金山(SanFrancisco)推出RoboTaxi服務,為了達到這個目標,自2016年通過10億美元并購Cruise后,截止至2018年底,燒掉了超過15億美元。
按照2018年Q4的燒錢速度,Cruise當季度燒掉了超過2億美元,在過去的2019年Q1和Q2,Cruise的燒錢速度不會低于2億美元,因為其人員規模幾乎擴張了接近30%,達到了1500人的規模,并且會繼續擴張,另外,測試規模也在擴大。也就是說,截止目前為止,Cruise可能燒掉了超過20億美元。
Cruise是個燒錢的能手,也是一個融資的好手,在過去的一年多,Cruise相繼從軟銀愿景基金、本田汽車、T.Rowe Price獲得了72.5億美元的投資,當然,并不是一次性到賬的,本田汽車27.5億美元,就是分期支付。
Amann說,Cruise在舊金山計劃推出的RoboTaxi服務,其難度比Waymo在鳳凰城郊區的要高40倍。目前,Cruise的團隊發現很多難點就在街區,這和郊區的情況是完全不一樣的。
如果難度要高40倍,那么意味著時間會更長,Waymo花費了幾年的時間才能達到今天的高度,雖然Cruise的自動駕駛能力可能會呈指數增長,但是40倍的難度,意味著需要2-3倍的時間,這個問題就很嚴重了。
這僅僅是舊金山一個地方的RoboTaxi的難度,在不同的城市,不同的道路,RoboTaxi的可復制性究竟有多強,這個可能也是需要Cruise去考慮的問題,或許在舊金山實現后,在別的地方就會顯得更簡單,因為舊金山的情況是復雜的。
推遲RoboTaxi的原因
根據Cruise的說法,由于需要對車輛進行更多的測試,因此推遲了2019年底部署RoboTaxi的目標。這個理由很充分,在測試還沒完全確認ready的情況下,急迫去部署是可能會出安全事故的。
同時,Cruise也提到:Cruise正擴大在舊金山的測試范圍,建設電動汽車的充電基礎設施,并且與政府和社區合作,為RoboTaxi的亮相做好準備。還有一個就是,數百位Cruise、本田和通用的工程師,正在致力于自動駕駛電動汽車的量產。
與政府和社區合作,這是RoboTaxi要去消除的反對聲音,Waymo One的出租車就受到不友好的對待,包括扔石頭、圍堵甚至是被用槍指著。這是RoboTaxi在規模化前,受到的“反對”的一面。
另外,擴大測試范圍,這是有利于將RoboTaxi在更大的范圍內推廣。目前,Waymo One也僅僅是在鳳凰城是郊區的四個地方提供服務,服務的人群也不過是僅僅超過1000人。這對Cruise而言,更復雜的舊金山,要更加的謹慎小心。
建設充電基礎設施,這個很容易理解。目前,Cruise用于自動駕駛測試的車輛,是純電動版本的雪佛蘭車型,在推出RoboTaxi服務的情況下,這些電動汽車需要一個的充電網絡,從而提高運營效率。
后一個,就是Cruise、通用和本田正在研發下一代自動駕駛電動汽車,這顯然是一款可量產的自動駕駛電動汽車,電動汽車的充電網絡問題,Cruise正在解決。量產這個點,可能會來得更加的重要。
目前,所有的自動駕駛汽車,都是基于現有的車型進行改裝的,沒有一輛車是真正為自動駕駛而誕生的,真正的自動駕駛汽車,需要從電子電氣架構、到線性轉向、剎車、油門,以及與用戶的交互,這些都需要重新設計。
更重要的是穩定性和可靠性問題,改裝一臺車可以、十臺車甚至一百臺車,都可能很容易解決出現的問題,但是,更大規模的時候,一萬臺、十萬臺的級別,這就很難通過改裝來保證穩定性和可靠性了,維護成本也會居高不下。
顯然,要推RoboTaxi,不可能只是百十臺車的規模,而是更大的規模,這就更需要量產的自動駕駛汽車,才能保證所需要的穩定性和可靠性了。這對于RoboTaxi的車隊而言,穩定性和可靠性將會影響服務時間,終影響運營的效益。
Waymo正在建設的L4級別自動駕駛車輛工廠,準確來說是一個改裝的工廠,隨著規模的擴大,或許這種方式,將會面臨巨大的挑戰。Cruise的RoboTaxi計劃,可能要等到其量產的自動駕駛電動汽車出來后,再進行部署了,時間可能要很久,車型的周期擺在那。
(原標題:Cruise推遲部署RoboTaxi原因曝光:可量產和基礎建設!)