隨著技術發展以及新零售、無人零售等概念陸續落地,零售行業開始加快擁抱科技,推廣應用機器人、無人機等智能產品和人工智能、物聯網等技術。例如,很多大型零售超市已經使用機器人來幫助理貨,或者是用無人機來配送貨物。然而,在推進科技應用的過程中,也會出現一些“倒退”的行為。
近日,作為零售巨頭的沃爾瑪發布消息,宣稱將放棄使用流動機器人掃描貨架和跟蹤庫存的計劃。該公司表示,與機器人初創公司Bossa Nova Robotics Inc的五年合作關系已經結束,接下來將會繼續測試新技術,從而幫助跟蹤庫存以及產品盡快上架。
原本,為了與亞馬遜等主要對手進行競爭,沃爾瑪積極推動機器人等技術的應用,但是此番突然決定放棄使用機器人掃描貨架和跟蹤庫存的計劃,相當于踩下了剎車,讓許多人感到有些不解。那么,一直致力于門店數字化的沃爾瑪為什么會結束與合作伙伴的五年“蜜月期”,選擇結束相關機器人產品的應用呢?這背后或許有三大主要原因。
一是從目前來看,多數機器人產品的價格仍然較為高昂,購置以及運營費用都不低,并不是所有企業都能負擔得起這樣巨大的投入。對于沃爾瑪來說,這或許也是部分的原因。不過,沃爾瑪家大業大,這不會是其放棄機器人應用的關鍵因素。
二是眼下美國疫情依然沒有得到有效控制,確診人數不斷攀升,失業率一路走高,非常多的底層人民需要工作來養活自己。在這樣的背景下,沃爾瑪等用人大戶顯然需要承擔起一定的責任。事實上,沃爾瑪、亞馬遜等通過各類招聘計劃,預計將臨時增加數萬甚至數十萬的員工,這樣一來機器人的應用就有些多余了。
三是在經過5年的應用磨合后,沃爾瑪在機器人應用方面或許有了更多的思考,也有了一定的技術積累。綜合其他方面的原因,沃爾瑪選擇結束此前的合作關系,并投入到新的技術測試當中,有利于進一步提升自身的技術實力,并實現成本控制與效率提升。
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