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去年12月，日本風險投資巨頭軟銀以9.21億美元的價格，將旗下機器人網紅公司波士頓動力賣給現代汽車集團。當時，不少人都以為軟銀已放棄對機器人投資，沒想到賣身事件才過去4個月，軟銀又拿著變現的錢買了另外一家機器人公司，不禁讓人心生疑惑。
據相關媒體報道，近日軟銀宣布，計劃斥資28億美元收購倉儲機器人公司AutoStore System 40%的股權。后者是挪威的一家公司，主要提供倉儲移動物流方案和機器人軟件。目前，其在全球共有近600處倉儲設施，同時在35個國家擁有約20000個機器人產品。
簡單比對我們可以發現，軟銀賣波士頓動力獲得的資本是9.21億美元，而此次收購新公司股權花費高達28億美元，換言之軟銀還要自掏腰包近20億美元。與此同時，波士頓動力和新收購公司業務也基本重合，軟銀緣何要賣了波士頓動力耗巨資收購新公司呢？
分析來看，軟銀賣波士頓動力當時實是出于無奈。去年11月份，軟銀曾發布過7-9月的季度結算報告，當時其旗下“理想基金”投資虧損多達89億美元！由于自身出現了重大投資失誤，重壓的WeWork與Uber估值嚴重縮水，導致了公司面臨嚴重資金問題。
在此情況下，為了獲取更多流動資金以充實公司基本面，軟銀選擇了放棄波士頓動力。與此同時，在此之前軟銀還出售了持有多年的阿里巴巴股票，并與英偉達初步達成出售芯片設計巨頭ARM的意向。也就是說，在資金問題面前，軟銀選擇連砍自己多條手臂。
值得一提的是，軟銀出售波士頓動力不僅僅是獲取資金那么簡單，更為重要的是減輕了研發投入和負擔。我們知道，波士頓動力作為一家前沿創新企業，其機器人技術領先業界，背后需要巨額研發資金做支撐，但其始終沒有實現產品商用，因此一直沒有盈利。
基于此，軟銀出售波士頓動力，能夠讓自身緩很大一口氣。至于為什么賣了一家機器人企業又買另外一家，這主要是因為軟銀對機器人賽道依舊看好。尤其是物流機器人領域，隨著電商物流的快速發展和需求爆發，機器人作為重要技術，價值正在不斷被放大。
在此次收購時，孫正義就曾表示，“公司將AutoStore視為一項基礎技術，有助世界各地企業以迅速且具成本效益的方式完成物流作業。”在軟銀的眼中，新公司一方面具備廣闊發展前景，另一方面又具備成熟發展體系，完全無需自己操心，很有投資的價值。
當然，繼續押寶機器人賽道，背后其實還有另外一個原因，那是軟銀已經駕輕就熟。除了曾收購波士頓動力的這段經歷外，軟銀本身也有自己的機器人業務，研發銷售過pepper、nao、whiz等一眾機器人優質產品，因此對于該行業具有清晰認識和關鍵把握能力。
總而言之，從波士頓動力轉向AutoStore System，這是軟銀在機器人賽道投資上的又一次押寶，至于結果究竟是重蹈覆轍還是另創輝煌？我們還需等待時間給予答案?；蛟S，此次收購在軟銀眼中只是一次普通嘗試，但誰能保證未來不會成為又一次的投資奇跡呢？
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