有分析人士指出,此類AI系統的痛點,就是需要耗費大量的電力來運算、或者依賴通向云端的網絡連接來輔助計算。對于注重數據安全和隱私防護的客戶來說,這也大大地限制了AI的應用場景。
好消息是,CESM工程師們,剛剛提出了一個新穎的解決方案——讓AI運算能夠在基于微型電池(或光伏發電板)的本地小尺寸裝置上運行。
這套人工智能邊緣計算方案,能夠將數據留在本地完成(而無需上傳到云端)。更棒的是,該系統采用了完全模塊化的設計,且能夠針對需要實時信號/圖像處理的任何應用進行定制——尤其在涉及敏感數據時。
據悉,CESM研究團隊將在今年6月于京東舉辦的2021 VLSI電路研討會上展示現有的裝置,上面的集成電路能夠執行復雜的AI操作,比如面部/語音/手勢識別,以及心臟監測。
CSEM的AI片上系統(SoC)還另了全新的信號處理架構,能夠較大限度地減少運行時的功率。
板載帶有自研RISC-V處理器的ASIC芯片,以及兩個緊密耦合的機器學習加速器——其中一個用于面部檢測,另一個則專注于分類。
在二叉決策樹(BDT)引擎的加持下,它可用于執行簡單的任務,但不能開展識別操作。
CESM片上系統研究主管Stéphane Emery表示:“以面部識別應用為例,系統中的第一組加速器會回答初步的問題,即圖像中是否有人?如有檢出,則他們的面部是否清晰可見?”
此外在語音識別案例中,第一個加速器可用于確定是否存在噪音、以及該噪聲是否與人聲匹配,但它并不能分辨出特定的聲音或單詞,此時基于卷積神經網絡(CNN)引擎的第二組加速器能夠派上用場。
它能夠執行更加復雜的任務,比如識別人物面孔的特征、以及檢測特定的單詞,但相應的能耗也更高。
通過兩者的相輔相成,可最終降低整套系統的功率需求,畢竟大多數時候都只有第一組加速器在運行。
作為研究的一部分,工程師們還提升了加速器本身的性能,使之能夠適用于基于時間信號/圖像處理的任何應用。
Stéphane Emery補充道:“無論何種應用,我們的系統都以基本相同的方式來運作,所以只需重新配置卷積神經網絡引擎的對應層”。
顯然,CSEM的這項創新,為配備可獨立運行一年多的AI硬件設計敞開了新的大門,同時大大降低了此類設備的安裝和維護成本,尤其是部署到那些難以更換電池的地方。
(原標題:CSEM工程師打造可依賴太陽能運行的低功耗AI片上系統)
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