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每年蘋果的秋季發布會總是能引起不小轟動，而在發布會之前的幾個月，一些關于新款iPhone的預測和新聞，都會是熱議話題，今年也不例外。
最近一則“傳iPhone 14將取消SIM卡槽”的新聞，便激起不少人參與討論，也把沉寂了好一段時間的eSIM重新帶回大眾視野里。其實關于eSIM，近期還不止這個消息，筆者對近期的新聞進行了總結：
近期eSIM相關新聞
可見在消費市場也即手機端，eSIM掀起了不小波瀾，但其實它早已在IoT領域占有一席之地。而且談到eSIM的應用，就不得不談談電信運營商、模組和IC卡制造商。
電信運營商的假噩夢
物聯網行業的真福祉
最近只要點開與eSIM相關的文章，就會看到類似如下這張關于SIM卡蛻變的歷史圖。簡單來說，它比起其他的SIM卡，有兩點關鍵的優勢：一是占用空間更小；二是可以在電信運營商間無線切換，并能夠在同一設備上管理不同運營商的多個配置文件。
eSIM蛻變歷史
早在2011年，蘋果公司便申請了一項虛擬SIM卡專利，也就是eSIM的雛形。在手機端，2018年iPhone XS系列機型開售時，其就已支持單實體SIM卡+eSIM卡的雙卡雙待功能，但該手機在上線時國行版本卻砍掉了這一功能，并且目前國內三大運營商仍不支持攜帶eSIM的iPhone入網。
不過運營商們并未完全拒絕eSIM。除了手機端，在2017年，中國聯通就已開始在智能手表上開展eSIM試點，后來2018年推出“一號雙終端”服務，使得每個號碼可以通過手機(實體卡)和手表(eSIM)同時進行工作。時至今日，智能手表上的eSIM服務已逐漸成熟。
國內運營商支持eSIM辦理的城市
同時，因為嵌入智能手表，也算是正式踏進了物聯網行業的大門，于是更多的物聯網場景和設備也開始對eSIM產生需求。
根據全球移動通信協會(GSMA)發布的eSIM規格，當前版本批準了兩種架構：
以上兩點均對物聯網有益，它為物聯網提供了互操作性，并允許更大的可訪問性，遠程配置意味著可以支持更多、更小的物聯網設備。
在過去，每一件連接到運營商的蜂窩移動設備，都需要通過實體SIM卡來跟蹤和計費。而更新SIM卡或切換運營商則需拆卡到營業廳辦理，它的重點在于，物聯網設備是成千上萬的，對每臺設備進行拆卡是不切實際的。而通過遠程配置，設備持有者將更方便管理。另一方面，制造商可以進行一次性的大規模部署。此外，eSIM卡還有節省空間、防盜安全性、設置簡單和國際漫游等好處。
這在農業領域得到了很好的體現，首先是在極端惡劣的條件下，因為eSIM允許遠程配置，保證了殼體可以密封，方便操作的同時，還增加了設備的壽命；第二是為批量含物聯網傳感器設備的更新和運營商切換提供了便利。
根據Counterpoint最新的eSIM設備市場展望報告，2021年，智能手機、智能手表、平板電腦、物聯網模塊和聯網汽車等眾多類別的支持eSIM的硬件設備出貨量超過3.5億臺。而2021年至2030年間將有超過140億臺eSIM設備出貨。得益于嵌入式技術提供的靈活性、成本效率、安全性和其他眾多優勢，未來十年內，eSIM的使用量有望在各種連接設備中增長。
可見eSIM已得到了物聯網界的認可。由于應用場景的增多，目前配備eSIM的物聯網和M2M設備的數量也在不斷增多，Counterpoint還在報告中提及，蜂窩物聯網應用中的eSIM激活率將保持較高水平，嵌入eSIM的NB-IoT、4G、5G模組產品的需求速率將加快增長。
而在Strategy Analytics的預測中，2025年用于物聯網應用的eSIM銷量將增長到3.26億美元。
除了農業外，聯網汽車也是eSIM最大和最明顯的用例。通過對車聯網卡的靈活管理，賦予車企自由切換選擇運營商的權利。在系統和軟件上，為用戶歷史數據遷移，資費等問題的管理提供了便利，同時避免對于供應商的過度依賴提供有力支持。再者是對于eCall等安全用例和未來自動駕駛的興起起到不小作用，已有較多車商如BMW聯合G+D開始部署車載eSIM。
據業內人士介紹，盡管eSIM的潛力越來越大，但至少在目前，傳統的SIM卡仍繼續主導著物聯網市場。在許多國家和地區，預付費服務仍然是主要的連接方式，這使傳統的插入式SIM卡成為最實用的選擇。但對于具有固有較高成本結構，并從開始就需要運營商接受的高端IoT用例，eSIM是理想的解決方案。
在物聯網行業數之不盡的產業鏈和應用場景中，eSIM的未來難以被徹底定義。雖然蘋果卯足了勁在大力推廣智能手機中的eSIM，可運營商不打配合，也終是一場獨角戲。只是在物聯網這片大海里，eSIM除了手機這個體量巨大的市場，也不乏一些其他的玩家和應用場景。
IC卡商的大蛋糕
跨境應用的香餑餑
一直以來，三網切換是卡商眼里的大蛋糕。
在eSIM還未徹底落地之前，就有云SIM這樣的產品。云SIM與eSIM不同，它仍需依托于實體SIM卡，但可以通過軟件的方式，使用戶在不同運營商網絡之間切換。繞開了復雜的運營商流程，只需要從公開市場獲得資源。另一個優勢是能夠將流量拆分，分量賣給不同的用戶，提高流量套餐的利用率。而隨著eSIM的到來，云SIM便失去了優勢。
自工信局給三大電信運營商均批準開展eSIM技術應用以來，IC卡商獲得了更大的發展空間，通過開發支持三網切換的eSIM服務，孵化出了更多種類的eSIM產品。
IC卡商的愿景是在眾多物聯網場景下，通過無線方式安全管理eSIM設備的技術，使消費者自由選擇運營商網絡，而運營商也能夠輕松便捷提供優質的增值服務。
目前已有卡商推出eSIM隨身Wi-Fi、eSIM通信模組等支持多運營商切換的產品，后者在車聯網、智能農用傳感器、智能表具、可穿戴設備等領域配備較多。
其實，從云SIM的服務內容來看，eSIM在切換運營商的業務上，也并非要以某運營商對同行進行永久替代，反之短暫的服務切換更有益于終端用戶，同時也不會造成運營商用戶流失。雖然這一點會需要運營商之間建立更多的規范，但它的確有助于提高用戶體驗。同時，這一點也符合一些跨境應用場景。
在eSIM的汽車應用中，專業人士預測，未來的應用將包括制造商在全球范圍內運送車輛，使所有權隨時間而變化。eSIM卡允許在最終目的地進行遠程配置，快速下載OTA，簡化了所有權轉讓。而在物流領域里的全球運輸中，使用eSIM跟蹤和監控集裝箱狀況的傳感器外形可以更小，從而延長電池壽命，實現跨邊界不間斷服務。
不僅如此，在小編對相關企業如英飛凌進行eSIM發展前景采訪時，其大中華區市場經理成皓也表示，除了智能手機，可穿戴和各類物聯網設備之外，有跨境需求的應用場景也會是eSIM的爆發性增長點。
除了在B端，面向C端用戶也有eSIM的落地跨境應用。早在2019年便有國外公司GMA利用eSIM，來為跨境游客提供更加便利的服務。通過提供一臺可以全球漫游的MiFi類終端設備，使其能以較低的成本獲得高品質的移動數據服務。
Berg Insight表示，2021年全球蜂窩物聯網連接增長22%，達到21億，中國移動是全球最大的蜂窩物聯網連接服務提供商，有約8.01億蜂窩物聯網連接。報告中指出，向嵌入式SIM或eSIM的轉變是目前物聯網連接市場中最強勁的趨勢之一。
隨著5G時代的到來，各硬件設備對輕薄化要求的升高，eSIM確實是相當契合行業發展的產品。但目前eSIM在國內落地的進度相對比較緩慢，主要原因是對于運營商們來說，需要支持eSIM業務的系統、平臺的改造仍需要時間的較長，另外eSIM 開通流程也較為繁瑣。
結語
無論是手機產品，可穿戴產品，車聯網和各類物聯網產品，移動終端的小型輕薄化將是一大趨勢，尤其隨著5G的到來，eSIM的普及將使其逐漸成為便攜式和物聯網設備連接的主要技術手段之一。
早在今年年初，Globa lData的分析師Emma Mohr-McClune就表示，iPhone放棄物理SIM卡只是時間問題，未來將徹底取消SIM卡槽。同時，為了照顧大眾市場和主要運營商，蘋果iPhone14系列將保留物理SIM卡版本。蘋果將選擇權給到了運營商手中，由運營商決定是否在出售物理SIM卡版本的iPhone時提供僅支持eSIM版本。
這也就是說，在未來一段時間，eSIM還是將同傳統SIM共存，主要還是根據業務需求技術發展來決定產品在市場中的應用。
原標題：蘋果采用的eSIM，在IoT市場有多“香”？
浙公網安備 33010602000006號
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