公告顯示,2022年7月15日,星源材質向國家知識產權局提出了針對賽爾格有限責任公司(英文名“Celgard, LLC”)擁有的“用于鋰離子可充電電池的改進的微孔膜隔板及相關方法”(專利號:201580074208.0)專利權的無效宣告請求。經國家知識產權局專利局復審和無效審理部審查,審查結論為宣告專利權全部無效。
這意味著,在與Celgard的隔膜專利之戰中,星源材質再一次獲得勝利!
資料顯示,Celgard總部位于美國,是全球干法隔膜工藝鼻祖,至今已有五十多年的歷史。在鋰電池產業發展之初,作為關鍵材料之一的隔膜技術被美國Celgard、日本Asahi、日本Toray三家公司壟斷。因此,中國在2013年之前,隔膜主要依賴進口。
2013年之后,中國隔膜行業開始飛速發展,涌現出星源材質、恩捷股份等本土代表性企業,隔膜國產化替代加速。
與此同時,全球隔膜格局開始巨變。在中國隔膜產業駛入快車道的2013年,Celgard這位昔日全球干法隔膜老大開啟了全球專利維權“巡演”:2013年,Celgard在美國先后起訴了日本住友化學和韓國SKI,2014年繼續起訴LG化學,2018年起訴美國MTI,2019年將加拿大的Targray、孚能科技送上了美國法庭。可以說,但凡叫得上名的隔膜企業,基本都被Celgard起訴了,但結果卻是Celgard沒有取得一場勝訴,要么敗訴,要么就以和解告終,曾經輝煌的市場份額也在不斷被蠶食,尤其是在2015年被日本旭化成收購之后。
作為對照面的是,中國隔膜先驅者星源材質在2013年成為LG化學的供應商,成功實現中國隔膜的首次出海,自此中國隔膜開始走向世界。
那么,星源材質和Celgard的“專利之戰”又是始于何時呢?
2019年9月,Celgard向美國加州北區地方法院提交的一紙訴訟正式拉開了隔膜專利拉鋸戰。
Celgard起訴星源材質及其全資子公司部分專利侵權,認為星源材質侵犯了Celgard在陶瓷涂層和聚丙烯隔膜方面的美國520號和867號專利,尋求永久性禁令,阻止星源材質出售侵權的隔膜以及使用Celgard的商業秘密和機密信息,并要求賠償損失。
針對Celgard的起訴,星源材質積極行動,迅速采取了一些列反擊措施。2019年11月,星源材質向深圳市中級人民法院起訴Celgard及其中國相關方專利侵權,請求法院判決被告停止侵權行為、消除影響并賠償損失5000萬元等;12月,星源材質再次起訴Celgard及其中國境內相關方不正當訴訟。
2020年1月17日,星源材質收到深圳市中級人民法院送達的證據保全《民事裁定書》。
2月17日,美國加州北區地方法院駁回Celgard對星源材質的起訴。
3月,Celgard向加州北部地區法院提交了第二次修改起訴書并在北卡羅來納西區聯邦地區法院提起訴訟。
2021年2月,加州北部地區法院以Celgard起訴證據不足為由,駁回了Celgard對星源美國研究院的起訴;12月13日,加州北部地區法院就Celgard起訴星源材質一案,準予星源材質提出的禁止Celgard繼續在北卡羅來納州西區法院針對公司提起訴訟的動議,同時駁回了對Celgard提出的宣告星源材質反訴無效的動議。
至此,在這場耗時兩年多的隔膜專利之爭,星源材質取得了階段性勝利。現在,星源材質針對Celgard的專利無效宣告請求再次取得勝利,這背后有著深遠的意義。
面對惡意維權騷擾,星源材質不屈服,敢于硬剛,拿起法律武器積極維護自身權益,毫無疑問是極為有力的正面典型案例之一,將激勵整個鋰電產業,乃至更多的中國企業敢于并勇于自主維權,同時也有利于促進中國制造企業注重并加強自主創新、尊重知識產權保護,為我國經期發展注入源源不斷的動力。
星源材質稱得上中國隔膜的先驅者,干法和濕法隔膜都誕生于星源材質。因為星源材質的大膽探索和嘗試,帶動了一批企業投入隔膜生產,爭相技術攻關,從仰人鼻息到成為全球主要供應商。
目前星源材質主要為寧德時代、比亞迪、億緯鋰能、中創新航、國軒高科、Northvolt 、LG化學、三星SDI、Freyr等國內外主流鋰電池生產商提供隔膜產品。2021年,星源材質國內隔膜市占率為14%,位居第二。其中,公司干法隔膜市占率21%,位居第二;濕法隔膜市占率12%,位居第三。
根據規劃,到2026年,星源材質產能將達到100億平方米,位于全球行業領先地位。為此,星源材質一直在穩步擴張產能。去年,星源材質先后通過定增、調整提升投資金額等方式加大力度開拓海內外市場。
本月初,星源材質以百億投資打響2023擴產第一槍:擬投資100億元,在佛山市南海區建設鋰電池隔膜生產基地,擬分為兩期建設,預計建設年產32億㎡濕法隔膜、16億㎡干法隔膜及35億㎡涂覆隔膜。
星源材質全球快速擴張的背后是行業持續的高景氣度。據業績預告,星源材質預計2022年實現歸母凈利潤7.1億元-7.5億元,同比增長150.98%-165.12%。
值得關注的是,星源材質發行全球存托憑證(GDR)相關事宜已于去年12月收到中國證監會批復核準。完成GDR發行后,公司可到瑞士證券交易所上市。