近日,根據Bluetooth SIG官方消息,藍牙5.4版本已發布,新版本為電子價簽帶來了全新標準。據了解,相關技術的更新,一方面可使單個網絡中價簽連接量擴充至32640個,另一方面可實現網關與價簽的雙向通信。
消息一出,也不禁讓人好奇幾個問題:新版藍牙在技術上有哪些革新?對電子價簽應用有什么影響?又是否會改變現有產業格局?接下來,本文將就以上問題,討論電子價簽的未來發展趨勢。
再一次認識電子價簽
電子價簽,一種帶有信息收發功能的LCD和電子紙顯示裝置,通過無線通信實現價簽上信息變更。因為可替代傳統價格標簽,加上功耗較低(墨水屏電子價簽憑2顆紐扣電池可實現5年以上的續航),受到廣大零售廠商的青睞,目前,在國內外知名商超零售品牌如沃爾瑪、永輝、盒馬生鮮、小米之家等已得到廣泛應用。
而電子價簽并不止于一枚標簽,其背后還有整套系統。一般來說,一套電子價簽系統包括四個部分:電子價簽(ESL)、無線基站(ESLAP) 、電子價簽SaaS系統以及手持終端(PDA)。
該系統的運作原理為:在SaaS云平臺上同步商品和標價信息,通過ESL基站發送信息給電子價簽,價簽收到信息后可以實時顯示名稱、價格、產地、規格等商品基本信息。同樣,也可在線下通過手持終端PDA掃描商品碼來更換商品信息。
其中,信息的傳遞依靠無線通信技術。目前電子價簽上應用的主流通訊協議有三種:433 MHz、私有2.4GHz、藍牙,而三種協議各有優劣。
電子價簽使用的通信技術對比
可見,藍牙是其中比較規范的協議,但實際在市面上,藍牙和私有2.4GHz兩種協議的使用量不相上下。而如今藍牙為電子價簽建立全新標準,不難看出,是想拿下電子價簽這一應用中更多的市場。
藍牙ESL新標準更新了什么?
目前,ESL基站的覆蓋半徑在30-40米之間,最大可容納的標簽數量在1000-5000個不等。但根據藍牙最新5.4規范《Bluetooth Core Specification Version 5.4》顯示,在新技術的加持下,一個網絡中可連接32,640個ESL設備,此外還能實現ESL設備和網關的雙向通信。
據了解,藍牙5.4更新了兩個與電子價簽相關的功能:
1. Periodic Advertising with Responses(PAwR,有響應的周期性廣播)
PAwR將允許實現具有雙向通信的星狀網絡,該功能增加了ESL設備接收數據并響應至發送器的能力。此外,ESL設備能夠被分為多個群組,并且每個ESL設備會擁有特定地址,便于最大化連接量,以及完成一對一及一對多的通信。
根據《Bluetooth Core Specification Version 5.4》,ESL使用由8位ESL ID和7位組ID組成的設備尋址方案(二進制)。并且ESL ID在不同群組中具有唯一性。因此,ESL設備網絡最多可包含128個組,每個組最多包含255個屬于該組成員的獨特ESL設備。簡單來說,一個網絡中總共可能有32,640個ESL設備,每個標簽都可以從單個接入點進行控制。
2. Encrypted Advertising Data(EAD,加密廣播數據)
EAD主要提供廣播數據加密的功能。在廣播數據被加密后,可以被任何設備接收,但只能由先前共享通信密鑰的設備解密和驗證。該特性的顯著好處是,廣播數據包的內容在設備地址更改時,會隨之更改,從而降低被跟蹤的可能性。
基于以上兩個功能的更新,藍牙將在電子價簽應用中更具優勢。尤其對比433MHz和私有2.4GHz,二者沒有國際范圍適用的通訊標準,實用性、穩定性、安全性不能有較好保證,尤其在安全性方面,二者被破譯的可能性將更大。
伴隨新標準的到來,電子價簽行業或也將迎來一定的變化,尤其產業鏈中游的通信模組廠商、解決方案提供商。對于做藍牙方案的廠商而言,是否支持已售出產品的OTA更新,是否要將藍牙5.4加入新產品線是需要考慮的問題;而對于做非藍牙方案的廠商而言,是否要更換核心方案改用藍牙也是問題。
不過話說回來,如今電子價簽市場發展如何,又有什么樣的難點?
電子價簽市場發展現狀及難點
目前,通過其上游產業電子紙的相關出貨量可得知,電子價簽的出貨量已完成同比增長。
根據洛圖科技《全球電子紙市場分析季度報告(Global ePaper Market Analysis Quarterly Report)》,2022年前三季度,全球電子紙模組出貨量1.9億片,同比增長20.5%。電子紙整機產品方面,電子標簽前三季度全球出貨量達到1.8億片,同比增長28.6%。
不過當下電子標簽在尋求增量方面遇到了瓶頸。由于電子標簽主打的是長壽命,更換需要至少5-10年的時間,所以長時間內不會有存量替代,只能尋找增量市場。但問題在于,很多零售商卻不太愿意改用電子價簽,據ABI Research研究總監Andrew Zignani表示:“由于擔心供應商鎖定,互操作性,可擴展性以及將其擴展到其他智能零售計劃的能力,一些零售商一直對采用ESL技術猶豫不決。”
同樣,成本也是一大問題,雖然目前電子價簽已大幅度調整售價,降低不少鋪設成本,但在零售市場還是只有如沃爾瑪、永輝等大型商超會選擇,對于小型的社區超市、便利店、書店等而言,其成本仍較為昂貴。而值得一提的是,電子價簽對于非大型店鋪來說也是剛需。
再者,當前電子價簽的應用場景相對單一。當前90%的電子價簽用在商超零售領域,在辦公、醫療等場景應用卻不足10%。電子價簽行業巨頭SES- imagotag的看法是,電子價簽不該只是被動顯示價格的工具,而應該變成一個全渠道數據的微型網頁,可以幫助消費者做出消費決策,幫雇主和員工節省時間與成本。
不過在難點之外也有好消息,目前電子價簽在國內市場的滲透率還不足10%,也就是說,還有大量的市場能夠被挖掘。同時,隨著疫情管控政策的優化,目前消費復蘇是一大趨勢,與之到來的還有零售端的報復性反彈,這同樣是電子價簽尋求市場增量的好機會。而且,產業鏈上更多的玩家都在積極布局電子價簽,高通和SES-imagotag正在就標準化電子價簽展開合作。未來,在高新技術的應用和標準化的趨勢下,電子價簽也將擁有新的未來。
原標題:藍牙5.4悄悄發布,要統一電子價簽市場?