2024年3月23日,南極熊獲悉,寶馬集團(BMW)正采用MX3D的電弧增材制造(WAAM)技術生產金屬車輛零部件和工具。與傳統技術制造的同類壓鑄部件相比,這種3D打印技術能夠制造出更輕、更堅固的部件。
在增材制造園區打印大型零部件
WAAM的單條焊縫寬度和高度較大,因此可以極快地生產組件。與寶馬集團已在原型機和小批量生產中使用的激光束熔化相比,WAAM特別適合制造較大的部件。典型的壁厚非常適合車身、
驅動器和底盤區域的部件。此外,工具和設備也可使用此工藝制造,該工藝也廣泛應用于航空領域。
寶馬正在Oberschleißheim的增材制造園區試驗這一工藝,它們將該領域的生產、研究和培訓集中在一個屋檐下。自2015年以來,寶馬集團員工一直關注WAAM流程。2021年,已經將WAAM技術用于生產測試部件。
寶馬增材制造主管Jens Ertel表示:“在早期階段,很明顯,WAAM工藝可以降低生產過程中的排放。組件重量較輕,材料利用率優越,并且可以選擇使用可再生能源。這意味著可以更高效地生產組件。下一階段將很快開始測試車輛中的組件。”
WAAM工藝中較寬的焊縫意味著部件的表面并不光滑,而是略有波紋,必須在關鍵區域進行精加工。然而,寶馬集團工程師能夠證明WAAM組件可以用于高負載,包括循環負載,甚至無需對表面進行后處理。優化的工藝參數對于確保直接生產的耐用性至關重要,因此焊接工藝和機器人路徑規劃的組合必須得到最佳協調。
生成式設計
寶馬表示,它們將繼續加速使用生成式設計,利用算法根據特定要求設計優化的組件。這些算法是與跨學科團隊密切合作開發的,部分靈感來自自然界的進化過程。與仿生結構一樣,第一步是僅使用組件拓撲實際所需的材料,在第二步的微調過程中,僅在必要時對組件進行加固。這最終會帶來更輕、更堅固的部件,以及更高的效率和改進的車輛動力。
寶馬汽車研究主管Karol Virsik說道:“WAAM技術從研究發展成為一種靈活的工具,不僅適用于測試組件,也適用于批量生產組件。生成式設計方法的使用使我們能夠充分利用設計自由度,從而充分發揮技術潛力。這在幾年前是不可想象的。”
互補的生產流程
寶馬集團認為,不同的快速成型生產工藝之間并不一定存在競爭關系,而應視為互補關系。例如,在生產高精細分辨率部件方面,激光束熔化工藝將繼續比WAAM工藝更具優勢。不過,就部件的可能尺寸和沉積率而言,WAAM工藝更勝一籌。
寶馬最初計劃在Oberschleißheim集中生產WAAM零件,但將來也有可能在其它地點生產,并由供應商使用該技術。此外,公司還在探索在裝配線上直接使用該工藝生產單個部件,以及只需更換軟件,無需新工具即可生產不同部件。通過增加使用回收金屬,還可以進一步提高可持續性。
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