【中國智能制造網 新品速遞】今年七月，Teal無人機的發布讓無人機界大吃一驚，這是世界上快的成品無人機，高速度超過每小時70英里。　　這真的是一臺驚人的機器，不過如果你發現它實際上是由一名18歲的猶他州George Matus所開發出來的，你會更加吃驚。無人機愛好者們顯然在熱切期待著這臺可定制無人機的發布，它將會在年底售出，但我們更好奇的是Teal的開發過程。Gossamer的產品開發人員Chris Hsiao透露，3D打印技術對于這臺高速無人機的開發起到了至關重要的作用。
　　
　　現在讓我們把目光投向無人機本身，它真正是一件模范式的作品。Teal無人機的正式推出是在七月下旬，它的時速達到70英里以上，能夠承受高達每小時40英里的風速，輕松地打破了現有記錄。此外Teal是不受天氣影響的，它由NVIDIAJetsonTX1來驅動，形成了革命性的機載計算機，可錄制4K視頻以及拍攝13MP的照片。此外它還具有Follow-Me功能，可以跟隨使用者四處移動。
　　
　　這些數據中引人注目的是，設計者George Matus只有18歲，他從11歲起就夢想著無人機，被遙控飛機和無人機的構建與改造所吸引，癡迷于研究飛行的各個方面。“在11-16歲期間，我能操作市場上的大部分產品，這讓我得到了手的經驗。這時我基本上想好了如果要構建自己的無人機，那我要給它配備哪些功能。”Matus在接受采訪時回憶Teal的由來。　　兩年前他來到鹽湖城，在天使投資人Mark Harris提供的預種子資金的幫助下開始研發Teal。他的夢想很簡單：開發一臺速度極快、功能強大、易于使用的無人機，適合可以想象的各種無人機應用。接下來的開發是由Thiel Fellowship所支持的，該基金由科技巨富Peter Thiel所創立，為每個想要構建新理念新產品的年輕人提供10萬美元的資助。Matus的計劃非常令人信服，他甚至在Pelion Venture Partners的種子輪觀察期獲得了280萬美元的擔保。
　　
　　但很少有人知道，這架飛機實際上是通過3D打印構想的。對于主體的開發，Matus獲得了達拉斯產品開發商Gossamer的幫助，該公司由Chris Hsiao建立。Hsiao解釋說，面臨的挑戰是調整支架、蓋子、電池盒和框架，以適應Matus設想的具體的需求和限制。為了實現這一點，Hsiao購買了一臺Maker Bot Replicator3D打印機，以實現快速迭代、實時決策和廣泛的原型機會。　　幸運的是，Hsiao在設計飛機部件和其他光滑的空氣動力學產品方面有豐富的經驗（豐田和空客直升機都是他的客戶），3D打印附帶的價值很快變得明顯。“如果我們要為無人機制作零部件，我們可以選擇在Solid Works上進行起草。但我們需要真正對部件有感覺才行，因為形狀是有機的。用金屬板制作部件或加工會過于昂貴，”Hsiao在Maker Bot網站說：“所以我們購買了一臺Maker Bot。購買它是一個很簡單的決定，支付了它的費用后，它就可以取代昂貴且耗時的任務了。它所帶來的價值比它的價格高出了好幾倍。”
　　
　　（原標題：十八歲少年借助3D打印開發世界上快的無人機）