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【中國智能制造網 本站原創】作為傳統工業企業入局3D打印市場取得巨大成功的杰出代表，GE(通用電氣)2017年技術攻堅取得不少成就，在收購與合作方面大招頻發。此外，GE還積極推動3D打印教育在中小學與高校的并行開展，為吸引現有和潛在客戶而建立了線下體驗中心。
與3D Systems、Stratasys等隨3D打印一同興起的增材制造巨頭不同，GE(通用電氣)誕生于第二次工業革命期間，在3D打印出現之前早已成為工業巨擘，是傳統工業企業入局3D打印市場取得巨大成功的杰出代表。
除了成立GE Additive主攻增材制造之外，GE的其他部門，例如GE Healthcare、GE Aviation、GE Power等也在積極探索這一領域，將3D打印融入自己的商業項目。剛剛遠去的2017年，GE的3D打印事業進展如何呢？從中我們能窺見怎樣的行業風云變幻？與小編一起來了解吧！
【技術攻堅】著力于工業和醫療，產品制作與質量檢驗并重
GE在2017年取得了多項技術突破，不難看出，自主研發創新是GE增材制造事業的核心內驅力。總體而言，GE去年的的技術攻堅主要面向工業級客戶和醫療行業客戶，以提高產品性能和工作效率為主要努力方向。而結合機器視覺、機器學習等技術開發3D打印自我檢查系統，則反映了該企業對產品質量的高度重視。
2017年2月，GE Additive為其紐約的Niskayuna研究中心添置一臺Roboze One + 400 3D打印機。該設備將幫助GE進一步研究3D打印技術。該設備的生產者是一家來自意大利的3D打印機制造商，以其頗具創新性的無帶式3D打印系統聞名于業界。而這款Roboze One + 400不僅采用了無帶式，而且其擠出機可加熱至四百攝氏度，因此兼容多種材料，包括PEEK、聚碳酸酯、尼龍12等“技術聚合物”。
4月，GE醫療(GE Healthcare)先進制造工程師Jimmie Beacham及其團隊展開一項研究，試圖把CT掃描儀和其他機器產生的圖像轉換為可3D打印的文件，終讓3D打印醫療模型的制作通過按一下按鈕就可以完成。外科醫生與放射科醫生都對此存在強烈需求，因為他們期待用3D打印器官模型來加強醫患溝通。
5月，GE于2015年申請的兩項增材制造聲學監測方法獲得通過，這兩種方法主要是針對基于粉末床的熔融技術。GE表示，希望利用一種使用聲波的現場監測方法來簡化3D打印件的驗證過程。此外，GE打算借此改進3D打印功能性金屬零部件的工作流程。
10月，GE增材研究實驗室傳來消息，科研人員正在結合計算機視覺與機器學習技術開發能實時自我檢查制造過程的金屬3D打印系統。該項目的終目標是打造可以實現收益的系統，即機器只會生產出的零件，無需后處理、檢驗等步驟。這對于大型金屬零部件增材制造來說意義尤為重要，因為這預示著成本的大幅降低和次品的減少。
12月，GE Power宣布其3D打印的大、的燃氣渦輪機9HA.02運作效率達到64％，打破了之前63.7%的紀錄。GE在美國南卡羅來納州的一個試驗臺見證了這一新紀錄的誕生。據GE Power估測，燃氣渦輪機效率每提高1個百分點，可為客戶節省數百萬美元的燃油。
同在12月，GE成功測試了其先進渦輪螺旋槳引擎，它包含幾個3D打印鈦部件。據了解，在過去的2年時間里，GE投入約四百名工程師、設計師與材料專家研發該裝置。同類型的非3D打印引擎一般包含855個單獨組件，而通過增材制造技術，GE將這一數目減少為12個。這有利于減輕引擎重量，提高引擎功率，簡化維護工作。
【收購與合作】加碼金屬3D打印市場，大招頻發
在收購增材制造公司方面，2017年的GE可謂大招頻發，為加碼金屬3D打印市場掃清路障，為2018年的開疆拓土積蓄力量。與阿勒格尼共建合資公司也是GE提升金屬3D打印實力的重要措施。此外，GE還加強了與醫療領域伙伴的合作，并收購仿真軟件開發商，加強3D打印的“軟實力”。
3月，GE宣布收購德國3D打印公司Concept Laser75％的股權，并計劃在未來幾年獲得該公司全部所有權。通過大規模投資，GE將對Concept Laser展開大幅擴張，具體內容包括為Concept Laser建立更大的總部，增加員工數量，大量投資下一代增材制造設備與材料等。
6月，GE Additive與美國醫療技術公司Stryker簽署合作協議。接下來，GE將為Stryker加速采用3D打印技術提供支持與幫助。作為協議的一部分，Stryker的供應鏈業務將受益于GE新的3D打印材料、系統和服務等。
7月，世界上大的特鋼生產商之一——美國阿勒格尼技術公司與GE Aviation成立一家合資公司，共同開發一種無熔融鈦合金粉末制造新技術，用于增材制造。GE試圖通過此舉擴大對金屬3D打印粉末市場的控制。這家合資公司將利用阿勒格尼的技術、制造和質量管理來生產特種金屬粉末和鈦鎳基合金，利用GE Aviation的工程、開發能力和鈦合金粉方面的知識與技術。
11月，GE宣布收購仿真軟件開發商GeonX。這次收購的全部細節將不會被公布。根據相關業者分析，GeonX的能夠模擬粉末合金熔池的監測系統將成為GE 產品系列中頗有價值的部分。
12月，GE把對金屬3D打印公司Arcam的股票持有比例從之前的77%提升至95%。Arcam是一家掌握電子束熔融技術的金屬3D打印企業，還經營有金屬粉末生產公司AP&C和醫療3D打印公司DiSanto Technology。Arcam在范圍內都有銷售和應用站點，可隨時為航空、航天、醫療等領域的用戶提供服務。GE此舉對進一步發展自己的金屬3D打印業務有重要意義。顯然，GE此次收購是為了獲取對Arcam的控制權，進而徹底消除其金屬3D打印業務發展之路上的阻礙。
【人才培養】基礎教育與高等教育兼顧，為產業創造新生力量
人才缺乏是困擾增材制造產業的一個性問題，當前較為有效的解決方法之一就是開展校企合作。GE從基礎教育和高等教育兩個方面同時入手，推廣3D打印教育，這不僅有益于其自身長遠發展，也將為整個產業帶來積極影響。
1月，GE宣布開始接受學校申請GE增材制造教育項目。未來5年內，GE將在兩個教育項目中投資一千萬美元，用于培養3D打印人才。其中一個項目側重于中小學，而另一個則側重于高校。GE認為，教育機構為學生提供3D打印設備將有助于加快對增材制造技術的利用。
【用戶體驗】開建首座體驗中心，吸引潛在客戶
對于實力雄厚的智能硬件制造商來說，建立線下體驗中心是加速產品推廣的一個不錯選擇。GE將在德國建立的這座中心就是如此，通過讓現有和潛在客戶親身體驗3D打印，加深對這項新興技術的了解，GE有望獲得更高的市場占有率。
4月，GE斥資一千五百萬歐元，將在德國慕尼黑建立一座新的客戶體驗中心。據了解，這會成為GE計劃在范圍內打造的幾個GE Additive中心中的座。客戶體驗中心將與GE的研究中心為鄰，供現有和潛在客戶親身體驗用3D打印技術來設計和制造零部件。
【總評】
工業和醫療是3D打印大有可為的兩個熱門領域，而這也正是GE增材制造業務的發力重點。2017年，通過一系列的技術攻堅和商用轉化，GE進一步鞏固了自身增材制造巨頭的地位。此外，通過收購業內公司以及與其他行業公司展開跨界合作，GE為今年乃至更久遠未來的業務發展儲備了強大力量。關于GE在2018年的3D打印動態，中國智能制造網將與您一起持續關注。
浙公網安備 33010602000006號
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