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廣皓天
教育機器人并非一個新鮮物種。
早在10年前便有專門的教育機器人公司成立，但形成產業熱流卻是在2014年左右，據CV智識不完全統計，2010年以后成立的公司便有20多家。
根據北京師范大學智慧學習研究院與互聯網教育智能技術及應用國家工程實驗室聯合發布的《2019教育機器人發展白皮書》預估，到2023年我國教育機器人市場規模將達到841億美元。
而與之相對的則是，截止目前，“產品同質化”、“創新偏弱”、“產品標簽不明”依然是CV智識在與行業內人士交流過程中聽到的高頻關鍵詞。
一端是家長們高漲的智能教育需求，市場規模連年增長，另一端卻是發展多年仍未跑出辨識度的頭部產品的商業現實，市場的兩端始終沒有找到有價值的產品紐帶。
8月27日，兒童教育機器人領域“老兵”儒博發布了新款硬件產品——布丁豆芽以及軟件平臺——布丁AI老師，定位在英語學習領域，幫助英語培訓機構的內容AI化，以此輔助教學機構上課以及學生課后輔導。
儒博為何會從通用的兒童教育轉向更加垂直的英語培訓領域？當行業趨冷，競爭變成長跑，儒博又打算怎樣穿越行業周期？
如何解決賽道擁擠但創新不足的問題？
據前瞻產業研究院發布的《中國教育機器人行業發展前景預測與投資規劃分析報告》統計數據顯示，2018年中國教育機器人市場規模已經達到7.5億元，較上年增長29.53%。
報告還顯示，近5年來，中國教育機器人市場始終保持20%以上增速。
逐年增長的市場需求刺激了創業者們的熱情：2012年，周劍在深圳創立了優必選；2013年，王翌離開谷歌，回國創立英語流利說；2015年，栗浩洋創辦松鼠AI智適應教育。
除此之外，還有騰訊、網易、百度等大企業紛紛布局教育領域。
多年快速發展，包括設計、硬件制造、系統開發與集成、內容供應等在內的教育機器人產業鏈雛形已現。但實際上，教育機器人的發展仍處于野蠻生長階段，市場仍存在諸多問題。
云知聲副總裁康恒曾公開表示，當前的教育機器人存在產品價值存疑、產品同質化、創新偏弱的普遍問題。
CV智識通過觀察市場上的教育機器人發現，外形相似且功能雷同，標準化內容居多，大多是中英文對話、拍照、播放歌曲、視頻、講故事等功能，很難有個性化內容，并且在交互過程中缺少對兒童表達信息的偵測和反饋。
在一片紅海中，對于教育機器人從業者們來說，如何把握行業痛點，尋找真正的市場需求？又如何能旗幟鮮明，快速的搶占新興市場？
回看儒博的發展歷程，幾乎經歷了教育機器人由熱趨冷，又到如今由冷趨熱的全過程。
儒博成立于2014年，正逢教育機器人熱潮，但那時的儒博還叫北京智能管家科技有限公司，業務主要分為家電、車載以及泛教育。
2015年，布丁兒童機器人品牌誕生；2016年3月，布丁S智能機器人正式發布；之后，又相繼發布了布丁豆豆產品。
產品根據不同年齡層劃分，其中布丁S主要目標用戶是0-3歲兒童，布丁豆豆適合更大的3-5歲兒童。
2016年底，儒博開發了一個面向應用層面的開放平臺——ROS.AI，為設備提供AI交互能力整體解決方案的人工智能方案平臺，可以向家電、汽車、機器人等多個領域提供芯片、模組、操作系統、內容應用和云服務等一整套人工智能系統解決方案。
除此之外，儒博還專門成立“平臺部”，由之前的支持硬件產品研發的“研發部”人員組成。
為何會從硬件產品開發轉向平臺開發呢？儒博董事長兼CEO熊明華表示，儒博是軟件平臺的基因，“語音、視覺、NLP等技術都是自己在做，剛開始做布丁S的時候我們就有接近300人了，如果僅僅是接個SDK，30人就夠了。”
在被問到一邊做軟件平臺，一邊做硬件，是否會擔心左右手互搏時，儒博 CTO雷宇斬釘截鐵地說，不打架。
“如果真的打架了，那我們的量得多大，在可見的幾年內這種事情發生的概率很小，即使發生了，我們的內容也不同，教育產品本來就是百家爭鳴的。”
雷宇還補充說，“我們的自信，一是來源于多年積累，二就是來源于每天有用戶罵我們。”
向更垂直賽道出發
2018年7月，儒博再次選擇在垂直的教育領域加碼，推出了兒童智能平臺——童秘。童秘是基于ROS.AI打造的，用戶主要是行業內的教育機器人廠商。
熊明華也向CV智識表示，2018年底，儒博決定從泛教育聚焦到更細分的英語學習領域，公司名字也改為更貼合教育意涵的儒博，中文儒博，意為有教無類，愛無差等。
為何會選擇持續加碼教育領域呢？熊明華對CV智識表示，“目前市場上1000萬臺兒童設備是用了我們的童秘平臺。每個月的月活有300萬臺，雖然我們也做了家電，也做了車，但相對的收入和想象空間比這個小的多。”
以其8月27日發布的產品來說，就同樣是在教育領域布局，且軟件、硬件兩手抓。
這其中，布丁AI老師是一套軟件系統，可以實現對教學課程的改造，模擬老師授課，擁有專業語音測試評級、定制化專業系統課程、實時監測學習狀態、音素級糾音等技術和功能。
布丁豆芽機器人則是一款搭載布丁AI老師解決方案的硬件產品，課程內容由新東方等英語機構提供，涵蓋了自我、家庭、社區，節日、活動，自然、宇宙等7大類內容，3個級別，52個主題。
雷宇向CV智識介紹稱，布丁AI老師系統源于儒博與好未來勵步的一個合作項目，“合作過程中，對方不僅希望能夠用到ROS.AI的硬件開發平臺，還希望能夠把他們的課件“AI化”。
而在被問到，從賦能智能設備，到加碼教育領域再到聚焦英語培訓，會不會擔心越做越窄時，熊明華回答道：現在市面上有些兒童教育機器人是我們兩年前在做的產品，這說明大家都看到了這個市場有機會，我們要保持先發優勢就得繼續往前走，就得往細分的領域深挖。AI只有深入去改造行業才有價值。
畢竟，AI對傳統行業的改造價值無非兩個：降低成本、提率。
瞄準痛點：獲客成本高、師資有限
在市場需求之下，英語培訓成為教育為吸金和擁擠的賽道之一。CV智識通過整理IT桔子、CVSource等數據發現，2018年前11個月，在線少兒英語賽道獲投54.3億元。
英語培訓本身是一塊大蛋糕不假，但行業進入集中化的同時，也意味著市場競爭在持續加大。
競爭加劇的直接結果便是推高獲客成本。“獲客成本太高了”，有在線教育業內人士對CV智識表示。
目前的英語培訓機構的獲客流程大致分為“獲取電話線索-用戶邀約-體驗課-正價課”，這期間需要付出的成本多在5000-10000元之間，且流量價格高漲。
學大教育相關負責人曾對媒體透露，類似“中小學教育”、“英語培訓”等關鍵詞，單次點擊售價高達100元。
甚至有媒體報道，今年暑期，僅學而思網校一家市場營銷費用就投放超過10億元，作業幫和猿輔導各自投放超過4億元。
“在和頭部企業溝通的過程中發現，他們更關注我們能帶來的流量。”熊明華表示，“如果把B端、C端和儒博三方比作一個 ‘工’字，儒博將是‘工’字中間的支撐，通過自身核心AI技術和龐大的用戶池，打通上下的B端和C端。”
把B端和C端連接起來的除了流量，還有教育的本質，也就是內容和服務。
據CV智識了解，目前全國英語培訓機構的數量達到5萬家，除了為數不多的幾家行業熟知的頭部企業，大量存在的還是一些中小機構。
單就一、二線城市的大中小機構之間就會存在教師資源差異，更不用說在三四線城市或者更偏遠地區。
為此，AI成了很多英語培訓機構的新希望，但傳統行業與AI技術存在行業間隔，導致需求與產品的錯配，市面上很多的英語培訓內容只是簡單地將移動互聯網的APP嫁接到教育機器人上。
而目前的AI輸出主要分為三種，一種是簡單的指令型交互，比如開關機，但用戶不會為“開機”這個關鍵詞付費；一種是點播，比如“我要點一首周杰倫的《簡單愛》”；后一種就是所謂的教育機器人或者是陪伴型機器人，里面有一個簡單的聊天，比如用戶說“我要看視頻”，然后就開始調出來視頻播放。
“這些都是屬于內容服務和AI的松融合，如果要做教育這件事情，必須要深入改造教育。”雷宇表示。
為此，AI技術起家的儒博扮演起了“產品經理”的角色。
但本質上，儒博并非教育公司，課程開發需要專業知識以及行業經驗，對此雷宇也坦誠道，行業之間的確會有認知間隔：技術出身的人知道技術的邊界，但往往重視技術大過于教育本質；教育背景的人可以注意到本質內容，卻容易忽略技術的作用。
“比如有些地方，我們認為視頻放一遍就行了，但教育機構的人會說不行，并且會解釋這個事情為什么要放兩遍，遍是干什么，第二遍是干什么。”
也正是意識到行業之間的專業不同，在商業模式上，儒博和合作公司也有一個非常明確的界限，所有的教育數據那都是合作方的，比如續課之類的教學屬性運營，儒博并不參與，但是機器設備或者軟件賬號，以及這個入口所產生的增值服務部分則是儒博感興趣的部分。
在合作過程還發現了新的IP思路，即合作開發內容雙方共同擁有。
在兒童教育機器人領域，內容一直以來都是一個關鍵環節，尤其是當前硬件、軟件無法拉開較大差距的情況下，得到更多更的內容授權顯得至關重要。
但由于模式尚處于探索階段，雷宇也表示，目前這個還是case by case，但是盡量會往這個方向發展，Adobe偉大并不是因為Photoshop本身，而是因為PDF形成了一種格式。
結語
在教育機器人這條賽道上，雖然已經經過了多年發展，但目前并未看到非常典型的商業模式或案例，雷宇也承認，儒博也還是在探索階段，未來還需要市場考驗。
但無論是從布丁AI的案例還是觀察剛剛結束的2019世界機器人大會展品，不難發現，標準化形態的產品風光不再，參與者們紛紛尋找更精細化的發展方向。
找準真正有需求的落地場景，跳脫單純的API接口模式，整合自身AI能力和行業痛點，真正扮演起“AI產品經理”的角色，或是擺脫同質化競爭中的一個良方。
浙公網安備 33010602000006號
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