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據(jù)外媒TechCrunch報道，航天制造初創(chuàng)公司Varda Space Industries正在快速發(fā)展。在宣布了4200萬美元的A輪融資后僅幾個星期，Varda就與發(fā)射公司Rocket Lab簽訂了制造三個Photon航天器的協(xié)議，以支持該創(chuàng)業(yè)公司的初始任務(wù)。
第一個航天器將在2023年第一季度交付，第二個將在2023年晚些時候交付，第三個將在2024年交付。對于成立8個月的Varda來說，這是一個積極的時間表，這將標(biāo)志著該公司的前三次太空制造任務(wù)。該合同包括第四個Photon航天器的選項。
與一家更成熟的公司合作是有意義的--特別是考慮到Photon的信譽，其中包括美國宇航局(NASA)資助的年底的月球任務(wù)。Rocket Lab還被加州大學(xué)伯克利分校空間科學(xué)實驗室授予分包合同，為為期一年的火星任務(wù)設(shè)計兩個Photon航天器。
Varda公司是由SpaceX公司的前員工Will Bruey和創(chuàng)始人基金的負責(zé)人Delian Asparouhov創(chuàng)立的，該公司正大舉投資于一種只有在太空才能找到的制造條件：微重力。他們認為，生物打印器官、專用半導(dǎo)體、光纖電纜或藥品的潛在市場(在地球環(huán)境下無法制造的產(chǎn)品)足以使建造航天器和發(fā)射到太空的成本變得更加值得。
根據(jù)這項新的交易，每個Photon航天器將配備兩個Varda制造的模塊。第一個將是一個微重力制造模塊，空間生產(chǎn)將在這里實際進行；第二個將是一個返回艙，旨在將這些成品帶回地球。Asparouhov告訴TechCrunch，他們正在設(shè)計返回艙，以便在頭幾次任務(wù)中帶回“大約40-60千克的材料”，目的是為隨后的發(fā)射迅速擴大規(guī)模。
Varda說這種方法是低風(fēng)險和漸進的。“這就是為什么我們看到投資界、(國防部)、美國宇航局等有如此大的興趣，它是這種非常務(wù)實的、一步到位的方法，”Asparouhov說。“我們將證明這是第一個太空工廠。是的，當(dāng)我們開始擴大規(guī)模時，它允許我們發(fā)送一個更大的太空工廠，然后最終，我們可能達到(國際空間站)的大小，最終是國際空間站的10倍。但這不是我們的起點。我們從一個非常小的、近期的務(wù)實的方法開始。”
Rocket Lab在一份聲明中說，每次任務(wù)從發(fā)射到著陸大約將持續(xù)三個月。
(原標(biāo)題：航天制造創(chuàng)企Varda與Rocket Lab簽訂制造三個航天器的協(xié)議)
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