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1月12日消息，墨芯人工智能完成數(shù)億元A輪融資，首顆芯片云端AI芯片英騰處理器ANTOUM將于2022年初推出。本輪融資由基石資本、大灣區(qū)共同家園發(fā)展基金領(lǐng)投，同威資本、華盛資本、及深圳天使母基金跟投。融資主要用于首顆芯片量產(chǎn)以及稀疏化生態(tài)系統(tǒng)的拓展等。華興資本擔(dān)任本輪獨(dú)家FA。
據(jù)了解，墨芯人工智能作為一家致力于顛覆式創(chuàng)新的AI芯片設(shè)計(jì)商，采用領(lǐng)先于世界的稀疏化算法，旨在打造世界下一代人工智能芯片，正成為AI芯片2.0時(shí)代的全球領(lǐng)跑者。
2018年創(chuàng)立于硅谷，墨芯人工智能是唯一擁有雙稀疏算法技術(shù)，并以此定義AI芯片架構(gòu)的企業(yè)。其創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)大多是來(lái)自卡內(nèi)基梅隆大學(xué)頂尖AI科學(xué)家、世界頂尖半導(dǎo)體公司(如Intel、Qualcomm、Marvell和Oracle等) 核心高量產(chǎn)芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)。目前墨芯總部位于深圳，在上海、北京和硅谷都有研發(fā)分部。
公開(kāi)資料顯示，2020年全球AI芯片市場(chǎng)規(guī)模約為101億美元，2020-2025年中國(guó)AI芯片市場(chǎng)規(guī)模年復(fù)合增長(zhǎng)率將達(dá)到52.1%。盡管AI芯片業(yè)處于高速發(fā)展早期，但面臨一個(gè)重大挑戰(zhàn)：一方面，AI時(shí)代導(dǎo)致算力需求劇增，另一方面，基于摩爾定律的AI芯片算力增速遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿足需求——市場(chǎng)亟需專為AI加速設(shè)計(jì)，又能為客戶降本增效的創(chuàng)新芯片設(shè)計(jì)方案。
和行業(yè)其他玩家不同，墨芯信奉少即是多，認(rèn)為芯片像人類大腦一樣，在執(zhí)行不同任務(wù)的時(shí)候，激活不同的計(jì)算單元，這就是稀疏化的理念。墨芯是最早致力于用稀疏化算法技術(shù)重新定義AI芯片架構(gòu)的企業(yè)之一，并在商業(yè)化落地上領(lǐng)先業(yè)界。
據(jù)墨芯早前公布，承載著墨芯創(chuàng)新稀疏化技術(shù)的第一顆芯片英騰處理器ANTOUM及基于ANTOUM的疏云AI計(jì)算卡SparseOne™?(半高半長(zhǎng))及 SparseMegatron™?(全高全長(zhǎng))將于2022年第一季度發(fā)布。
ANTOUM可以支持高達(dá)32X稀疏率，是目前業(yè)界最高且唯一。相比于目前的行業(yè)旗艦產(chǎn)品，英騰處理器(ANTOUM)能效比提高了1個(gè)數(shù)量級(jí)，單卡算力提高了5-10倍。同時(shí)它支持目前市場(chǎng)主流的開(kāi)發(fā)框架及廣泛的AI算子庫(kù)和模型，可編譯通過(guò)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型超200個(gè)，也就是說(shuō)，ANTOUM芯片在提供高算力、高能效比的同時(shí)，通用性也是墨芯軟件棧的重要競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。2021年12月底，ANTOUM因其在AI芯片領(lǐng)域的創(chuàng)新獲第二十三屆高交會(huì)優(yōu)創(chuàng)產(chǎn)品獎(jiǎng)。
目前，該芯片已從臺(tái)積電流片回片，當(dāng)天首次上電數(shù)秒內(nèi)成功點(diǎn)亮，不到48小時(shí)，同步完成了所有功能模塊的基礎(chǔ)測(cè)試與ResNet50的全模型跑通。
基石資本執(zhí)行董事王飛介紹，基石資本很早就開(kāi)始在AI和芯片領(lǐng)域開(kāi)始布局。他說(shuō)：“就AI芯片而言，業(yè)內(nèi)初創(chuàng)公司我們看了很多，無(wú)論是從底層技術(shù)的顛覆性創(chuàng)新，還是從商業(yè)化落地潛力，墨芯都是個(gè)中翹楚。AI芯片市場(chǎng)空間大、增速高，市場(chǎng)亟需GPU之外的革命性創(chuàng)新解決方案，墨芯的雙稀疏化技術(shù)就是如此。目前市面上還沒(méi)有一款直接支持高倍率稀疏化的AI加速芯片，墨芯是專注做雙稀疏化技術(shù)最早的公司，成果領(lǐng)先業(yè)界——我們已經(jīng)看到了其第一款芯片ANTOUM在帕拉丁平臺(tái)的仿真測(cè)試結(jié)果，它的能效比將會(huì)為業(yè)界帶來(lái)驚喜。”
同威資本合伙人劉晶介紹道，同威資本做前沿科技的投資，首先會(huì)將底層技術(shù)含金量研究透徹，一旦決定投資，就會(huì)很堅(jiān)定。劉晶說(shuō)：“AI芯片行業(yè)中，墨芯最吸引我們的就是稀疏化技術(shù)能夠從底層的芯片架構(gòu)創(chuàng)新，最核心的是實(shí)現(xiàn)了動(dòng)態(tài)優(yōu)化。另一個(gè)重要理由是墨芯有很強(qiáng)的工程師基因。這意味著稀疏化技術(shù)怎么商用，工具鏈等核心問(wèn)題，墨芯團(tuán)隊(duì)都已經(jīng)想得很清楚，并走在產(chǎn)業(yè)前沿。整個(gè)團(tuán)隊(duì)的配置讓稀疏化這個(gè)技術(shù)的商業(yè)化落地變得非常切實(shí)可行。墨芯的首個(gè)產(chǎn)品英騰處理器和疏云AI加速卡將專注于云端AI推理市場(chǎng)，這是因?yàn)橥评硎袌?chǎng)更適合AI芯片企業(yè)先行切入并實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地。”
中科華盛投資基金為華盛資本集團(tuán)旗下專門投資半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈早期項(xiàng)目的基金。華盛資本集團(tuán)有限公司董事長(zhǎng)朱劍峰博士認(rèn)為，中國(guó)乃至全球AI 芯片市場(chǎng)尚處于早期階段，多元化是行業(yè)未來(lái)發(fā)展的主旋律。國(guó)內(nèi)數(shù)據(jù)市場(chǎng)更容易構(gòu)建數(shù)據(jù)中心、AI 邊緣計(jì)算為一體的云端協(xié)同生態(tài)，未來(lái)極具市場(chǎng)發(fā)展?jié)摿Α?br />
他說(shuō)：“未來(lái)5 年云端推理規(guī)模將突破百億美元，算力需求呈現(xiàn)爆發(fā)式增長(zhǎng)，而另一方面，硬件升級(jí)受限于摩爾定律，行業(yè)亟需革命性架構(gòu)創(chuàng)新AI 計(jì)算的產(chǎn)品。為解決能效問(wèn)題，稀疏化是AI 神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展方向。墨芯獨(dú)特的雙稀疏技術(shù)最高可實(shí)現(xiàn)32 倍壓縮率，對(duì)比全球旗艦主流產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)10倍以上能效比。在我們看來(lái)非常有潛力。”
深圳天使母基金是深圳市人民政府投資發(fā)起設(shè)立的戰(zhàn)略性、政策性基金，是深圳市對(duì)標(biāo)國(guó)際一流，補(bǔ)齊創(chuàng)業(yè)投資短板，助力種子期、初創(chuàng)期企業(yè)發(fā)展的政策舉措，投資方向全部面向戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)和未來(lái)產(chǎn)業(yè)，旨在培育下一個(gè)華為、騰訊、大疆。
深圳天使母基金管理公司副總經(jīng)理劉湘寧表示：墨芯是天使母基金首只直投基金“天使一號(hào)”投資的第一批項(xiàng)目，人工智能作為深圳的優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)之一，是我們重點(diǎn)關(guān)注及布局的投資賽道。目前AI芯片玩家眾多，各有所長(zhǎng)，我們認(rèn)為墨芯具備很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力：獨(dú)特的雙稀疏算法、軟硬一體的設(shè)計(jì)以及世界領(lǐng)先的團(tuán)隊(duì)，相信墨芯有機(jī)會(huì)成長(zhǎng)為中國(guó)一流甚至世界一流的算力硬件的提供者。深圳天使母基金通過(guò)資金、場(chǎng)地等各類服務(wù)全面搭建初創(chuàng)企業(yè)良好的發(fā)展生態(tài)，未來(lái)深圳天使母基金將一如既往的助力包括墨芯在內(nèi)深圳優(yōu)秀的初創(chuàng)公司的發(fā)展。
墨芯人工智能創(chuàng)始人暨CEO王維介紹道，本輪融資的投資伙伴都是堅(jiān)定投資硬科技的長(zhǎng)期主義者，他們的積極加持將加速英騰處理器下一代產(chǎn)品的量產(chǎn)和推向市場(chǎng)。
他說(shuō)：“墨芯的價(jià)值觀是勇于創(chuàng)新(Dream big)、無(wú)懼失敗(Dare to fail)、科技向善(Technology for good)。追求顛覆式創(chuàng)新是科技創(chuàng)業(yè)公司的靈魂和生命線。稀疏化是矩陣和張量計(jì)算最有潛力和優(yōu)勢(shì)的方向，稀疏化不僅將改變AI芯片的未來(lái)，而且墨芯的研究方向和產(chǎn)品在幫助企業(yè)向AI轉(zhuǎn)型中大幅降本增效的同時(shí)，在更大意義上，助力中國(guó)綠色計(jì)算和碳達(dá)峰碳中和貢獻(xiàn)自己的力量。”
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