據中國駐玻利維亞使館消息顯示,1月17日,在玻利維亞總統阿爾塞見證下,寧德時代—寧德邦普—洛陽鉬業聯合體(CBC)代表周清華與玻國家鋰業公司(YLB)總裁卡爾德隆在玻總統府簽署《波托西省烏尤尼鹽湖基于直接提鋰技術建設中試工廠協議》。玻副總統喬克萬卡、經濟財政部長蒙特內格羅等玻政要和社會各界代表300余人參加簽約儀式,駐玻大使王亮應邀出席。
歷時一年,寧德時代玻利維亞鹽湖項目終于取得重大進展,全球鋰資源布局再進一步。
首座工廠目標年產2.5萬噸碳酸鋰
根據YLB(Yacimientos del Litio Bolivianos)信息,該中試工廠最初將生產2500公噸碳酸鋰,通過測試技術、擴展和經濟可行性,以設計更大的鹽水處理工藝,并使最終產量達到每年25000噸以上。
此次簽署的協議有效期為兩年,在建設試點工廠的同時,CBC將在非常靠近YLB工業園區的科爾查市“K”投資9000萬美元。
事實上,早在去年1月20日,YLB就與CBC簽署了一項合作協議。據當時路透社報道,寧德時代將在該項目第一階段投資超過10億美元建設兩家鋰鹽加工廠,這兩家鋰廠每年可生產高達2.5萬噸電池級碳酸鋰。
此后在6月18日,路透社又報道稱,在與寧德時代高管會面后,玻利維亞總統Luis Arce向路透社確認,雙方將合作建設兩座鋰鹽加工廠,以從玻利維亞的烏尤尼(Uyuni)和奧魯羅(Oruro)兩個鹽湖中提取鋰。
同時,Luis Arce表示,雙方確認了14億美元(當前約合人民幣100.66億元)的一期投資金額。
綜合路透社報道,洛陽鉬業微號消息,以及Luis Arce透露的內容來看,以寧德時代為首的聯合體確確實實將在玻利維亞投建兩座鋰鹽加工廠,不過關于投資額,目前尚未可知。同時,此次簽約的項目地點為烏尤尼鹽湖,也就意味著后續CBC或許還將在奧魯羅投建項目。
全球買“鋰”
布局產業鏈上游資源,是寧德時代近年來垂直一體化的重要工作內容之一。
有統計顯示,全球鋰資源儲量分布和產量集中度高。目前的產量主要是來自澳大利亞偉晶巖的鋰輝石(47%)以及智利(30%)、中國(12%)和阿根廷(5%)鹽灘下的鹵水。
其中,澳大利亞是目前全球鋰資源供應的核心,但目前鋰輝石精礦產量大多已被參股、長協包銷等形式鎖定。同時因勞動力和設備短缺的問題,新產能或復產產能投產/爬坡速度往往低于預期。
而智利、阿根廷、墨西哥等鋰資源豐富的國家正逐步加強其國內鋰礦的管控,疊加當前全球經濟環境不穩定,海外鋰礦對于中國鋰企存在一定的經濟、地緣或法律上的潛在風險。
中國鋰礦資源豐富、潛力巨大,但卻面臨著硬巖鋰開采難度大的問題,對外資源依存嚴重。
就此而言,寧德時代在玻利維亞開發鋰資源,且合作的是當地的國有鋰業公司,項目更有保障,也有利于提升供應鏈韌性。
當然,玻利維亞豐富的鋰資源,以及國家政策的支持也是重要原因。根據美國地質調查局最新統計,玻探明鋰儲量2100萬噸(鋰金屬當量),去年7月20日玻政府公布帕斯托斯鹽湖(Pastos Grandes)和科伊巴薩鹽湖(Coipasa)增加200萬噸可探測鋰資源量,正在辦理國際認證,進一步鞏固玻全球鋰儲備量最大國地位。
但由于缺乏直接提取鋰的技術,以及道路等基礎設施的落后,玻利維亞目前沒有工業生產或商業上可行的儲量。因此,玻利維亞一直在積極與多國企業開展“直接提鋰”技術和商務談判。
此外,過去兩年,寧德時代還在國內拿下了兩個重要鋰礦,分別是8.65億元競得的宜春奉新縣枧下窩礦區陶瓷土(含鋰)探礦權,和64.43億元拍下的斯諾威礦業全部股權。目前宜春鋰礦選礦廠建設正在順利建設中。
與比亞迪“同臺競技”
2023年12月18日,巴西鋰礦開采公司西格瑪鋰業(Sigma Lithium)宣布其業務出售的談判已進入最后階段。據《Exame IN》消息顯示,寧德時代和大眾汽車被視為最有可能的買家。
維科網鋰電注意到,去年也曾傳特斯拉有意收購西格瑪鋰業。最新消息是,比亞迪正在商談收購。
1月15日,據英國《金融時報》報道,比亞迪南美負責人Alexandre Baldy表示,已與西格瑪鋰業就供應協議、合資或收購進行了討論,但目前尚無最終結果。
西格瑪鋰業是一家位于加拿大的礦物開發生產商,目前其正在進行戰略審查。作為談判的一部分,其全資子公司Sigma Mineracao S.A.(Sigma Brazil)將在納斯達克或新加坡交易所上市。
據了解,Sigma Brazil正在開發位于巴西的Grota do Cirilo鋰輝石項目。該項目是美洲資源量最大、品位最高的硬巖項目,項目總資源量303.2萬噸LCE(1.45%Li2O)。
根據計劃,Grota do Cirilo鋰輝石項目于2022年12月開始試運行,目標是在2023年4月底前開始發貨。在項目第一期,預計每年可生產高達27萬噸的高純電池級鋰精礦,相當于每年約3.67萬噸碳酸鋰當量(LCE)。
此外,基于對礦產儲量的最新研究結果,Sigma表示,該項目在運營的第二至第八年有潛力生產出76.8萬噸鋰精礦(10.4萬噸碳酸鋰當量)。