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自動駕駛領域似乎總是“訴訟不斷”。作為一種新興技術，自動駕駛相關的核心技術成果和優秀人才往往是各企業的爭搶對象，而一旦有核心人員流動，就有可能出現技術成果糾紛。
其中，引人關注的或是耗時三年的“北美自動駕駛第一案”。今天，我們就來聊聊該案件的核心人物——谷歌和Uber前自動駕駛工程師、硅谷杰出技術專家安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski，以下簡稱小基)。
小基是何許人也？
1980年生于比利時的小基是一名法裔美國人。1998年，18歲的小基考入了加州大學伯克利分校(the University of California, Berkeley)，并于1998至2003年間獲得了工業工程和運籌學研究學士與碩士學位。大學一年級時，他就在地下室推出了一個內部網服務。導師更是稱贊他有才華、有創意且精力充沛。
初入職場
小基在研究生畢業后入職Velodyne，并成為該公司的首位銷售代表。2004年，小基與同學打造了一款名為Ghostrider的自動駕駛摩托車，作為參加美國國防部“Grand Challenge”挑戰賽的參賽作品。此外，這款摩托車還連續參加了2004年與2005年的DARPA Grand Challenge挑戰賽，也是參賽的僅有的一輛兩輪自動駕駛車，而且車上安裝了Velodyne的激光雷達。
雖然在比賽中未獲獎，但是小基結識了幾位后來加入谷歌的參賽者，如 Mike Montemerlo等。不僅如此，當時還在斯坦福教書的自動駕駛之父塞巴斯蒂安·特朗 (Sebastian Thrun)也因比賽了解到小基，后來還邀請已經入職Velodyne的小基研發街景地圖。
根據小基的領英資料顯示，在2001至2007年，他曾創辦工程公司510 Systems，主要為定位、導航、機器控制、機器人技術等研發計算平臺傳感器和軟件，可應用于建筑、農業和測量領域。但是，維基百科提供的卻是另外一個版本。據維基百科所說，510 Systems公司是小基在入職谷歌之后才創辦的公司，利用激光雷達技術進行地圖測繪，而且后該公司被谷歌收購。
谷歌生活
2007年，谷歌收購了塞巴斯蒂安·特朗的整個團隊，小基也隨該團隊加入了谷歌，并獲得了100萬美元的入職禮包。在谷歌工作期間， 小基主要從事谷歌街景地圖項目。在此期間，除了創辦上文提到的510 Systems公司，小基還創辦了Anthony's Robots公司，打造了自動駕駛車Pribot。該車基于豐田普銳斯( Toyota Prius)，采用了首批旋轉激光雷達測距裝置，也是史上首輛開上公共道路的自動駕駛車。不過，這家公司后也被谷歌收購了。
這里歪一下樓，據媒體報道，于2015年9月21日注冊的新宗教Way of the Future 的注冊文件顯示，該宗教組織的首席執行官就是小基，而首席財務官是里奧·羅恩 (Lior Ron，此前也曾是谷歌地圖團隊的產品負責人)，正是Otto公司的聯合創始人以及之后入職Uber(優步)的同事。
創辦Otto
2016年1月之前，小基都在谷歌研究自動駕駛汽車。隨后，他自己創辦了自動駕駛公司Otto。該公司總部位于舊金山，專注于利用雷達、攝像頭和激光傳感器改造半掛卡車，以實現自動駕駛。公司創始人除了小基，Lior Ron，還包括從谷歌自動駕駛汽車團隊離職的Claire Delaunay和Don Burnette，并吸納了一大批來自谷歌、蘋果公司、特斯拉、羅技電子、斯坦福大學等的人才。
2016年10月，一輛Otto卡車實現了長的無人駕駛里程，即無前車指導、無遠程遙控以及無任何其他人工干預的情況下，一路從科羅多拉州斯普林斯開到柯林斯堡，全程132英里。在被優步以6.8億美金收購Otto之前，該公司已經改裝了5輛沃爾沃半掛卡車，并在州際高速公路上進行了測試。
優步生活
在Otto被優步收購之后，小基也于2016年8月入職優步，成為優步自動駕駛汽車部門工程副總裁。只是，在優步工作還未滿一年之際，2017年5月17日，小基收到了美國地區法官頒布的禁令，禁止其進一步研究Otto的激光雷達技術，理由是違反了前雇主谷歌旗下自動駕駛子公司Waymo的保密協議。于是，在2017年5月30日，優步以小基不與調查人員合作為由，解雇了他。
不過，在小基被解雇之前，Waymo已于2017年2月對優步提起了訴訟(被告并不是小基)，指控小基在離職谷歌創辦Otto之前，下載了9.7GB的Waymo機密文件和商業機密，包括圖紙、設計文件和測試文件。事情的起因是，Waymo的一位供應商無意中將優步激光雷達設計示意圖抄送發給了Waymo的一位工程師，該工程師發現，優步的設計與Waymo的完全相同。隨后，Waymo起訴了優步，不過該起訴訟案已于2018年2月結束，優步向Waymo支付了2.44億美元，雙方達成和解。
至此，法律糾紛漩渦漸漸向小基逼近。
再創業生活
雖然被禁止研究激光雷達技術，小基卻還在2018年7月創辦了新公司Pronto.AI，該公司于2018年12月漸漸進入大眾視野。當時，小基發布了一段視頻，表示其自動駕駛車輛可以在無人員干預的情況下從舊金山開到紐約，全程3099英里。該公司表示，將只專注于能夠幫助駕駛員的技術，首款產品是L2駕駛輔助技術CoPilot，能夠為商用卡車配備一套攝像頭和預測分析軟件，旨在提高駕駛安全性。
好景不長，2019年8月27日，小基被正式指控竊取或企圖竊取谷歌自動駕駛機密等33項罪名，隨后該公司火速替換了首席執行官。
深陷官司漩渦中心
在谷歌與小基的這起訴訟案中，起訴書稱2016年1月份，小基下載了與谷歌激光雷達和自動駕駛技術工程、制造和業務相關的多種文件。幾個月后，小基在沒有任何預兆的情況下從谷歌申請離職。如果罪名成立，他將面臨高10年的監禁，另外每項罪名高可被罰款25萬美元，外加經濟賠償。
根據仲裁小組的裁決，小基及其同事因創辦初創公司Otto，挖走谷歌員工，違反了谷歌的雇傭合同，法院也肯定了這一結果。調查小組發現，小基欠谷歌1.79億美元，其中1.2億美元是谷歌支付的工資，其余為利息和法律費用。之后，在2020年3月4日，小基申請了破產保護。
3月19日，小基承認了美國司法部對其提出的33項指控中的一項，即下載名為“Chauffer TL Weekly-Q4 2015”的內部項目跟蹤文件。該文件是一份電子數據表，包括團隊目標、項目標準和每周更新內容，小基團隊可以通過不受保護的谷歌驅動器訪問。小基承認，在2016年2月，離開谷歌大約1個月后，他接觸了該份文件。
3月30日，小基向加州一名破產法官提交了一份動議，要求優步履行賠償合同義務(根據協議，優步曾表示會賠償小基前雇主谷歌提出的索賠)。該動議的焦點是，優步、小基和Ron簽訂的賠償協議是否有效。據提交給法院的一份協議顯示：“該賠償協議的簽訂是為了確保小基先生在受到谷歌攻擊時能夠得到保護，因為谷歌能夠采取各種措施攻擊小基先生。”
起初，優步遵守了該協議，并為小基和Ron支付了法律費用。但是，在2018年4月，就在終仲裁會裁定小基欠谷歌1.79億美元的幾天前，優步通知小基要求其賠償辯護費，稱小基拒絕作證，違反了協議。
今年4月19日，優步表示，拒絕為小基支付對谷歌的1.79億美元賠償金，理由是小基隱瞞了竊取商業機密、進行秘密犯罪的事實，如果優步提前知道這一點，就根本不會與小基達成任何協議。不過，小基此前在提交給法庭的文件中表示，在優步雇傭他之前，就已經知道他手上有一份谷歌的文件。小基的代表律師也表示，優步只是想要逃避1.79億美元的賠償金罷了。
截至目前，小基的案件并未結束，將于8月4日宣布判決結果，可能會被判坐牢24至30個月。
小基剛剛經歷了離婚、破產、承認竊取文件、還債務官司纏身，他所創造的一切似乎都已分崩離析，這位天才的人生發展到此地步實在令人惋惜。
原標題：八卦“北美自動駕駛第一案”核心人物：跌落神壇的硅谷天才
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