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自動(dòng)駕駛行業(yè)正在步入深度整合的洗牌、淘汰階段，兩極分化趨勢(shì)正在顯現(xiàn)。
近日，自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Aurora宣布，它的員工人數(shù)大約增加了一倍，達(dá)到500人(截至2019年5月，員工人數(shù)為250人)。
這一輪Aurora的人員擴(kuò)張，主要在軟件和基礎(chǔ)設(shè)施、硬件、云計(jì)算和固件領(lǐng)域的中高級(jí)工程師。
而對(duì)于行業(yè)內(nèi)的其他同行來(lái)說(shuō)，過(guò)去半年時(shí)間應(yīng)該說(shuō)經(jīng)歷了不同的噩夢(mèng)。疫情對(duì)行業(yè)整合加速的影響已經(jīng)開(kāi)始顯現(xiàn)。
包括通用汽車(chē)旗下的Cruise自動(dòng)駕駛子公司、Kodiak Robotics、Ike等公司都在集體裁員數(shù)百人。另一家估值高達(dá)30億美金的Zoox也在裁員，目前正與亞馬遜就可能的收購(gòu)進(jìn)行談判。
一、危與機(jī)，微妙的關(guān)系
在這樣的背景下，Aurora首席執(zhí)行官克里斯·厄姆森表示，公司仍然處于“穩(wěn)固的地位”，有足夠的資金來(lái)雇傭更多的團(tuán)隊(duì)成員，并在推進(jìn)全棧自動(dòng)駕駛平臺(tái)量產(chǎn)開(kāi)發(fā)過(guò)程中繼續(xù)擴(kuò)張。
初創(chuàng)公司的兩極化發(fā)展現(xiàn)狀，也導(dǎo)致人才的快速流動(dòng)。
“我們正在積極招聘，隨著行業(yè)重組，市場(chǎng)上有很多新的人才，我們打算充分利用這個(gè)機(jī)會(huì)。”Aurora公司的一位發(fā)言人表示。
與大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一樣，Aurora此前也受制于疫情影響，強(qiáng)制關(guān)閉了自動(dòng)駕駛路測(cè)業(yè)務(wù)，目前已經(jīng)恢復(fù)了在匹茲堡、圣克拉拉和加州阿拉梅達(dá)縣的少量車(chē)輛試運(yùn)行。
由于疫情以及自動(dòng)駕駛商業(yè)化部署遲遲不能兌現(xiàn)計(jì)劃時(shí)間表，將導(dǎo)致整個(gè)行業(yè)的整合、商業(yè)化部署推遲甚至是倒閉重組。
事實(shí)上，福特已經(jīng)宣布自動(dòng)駕駛服務(wù)的推出時(shí)間從2021年推遲到2022年，Waymo首席執(zhí)行官約翰•克拉夫奇克(John Krafcik)表示，疫情至少將原計(jì)劃工作節(jié)點(diǎn)推遲了兩個(gè)月。
尤其是對(duì)于汽車(chē)制造商來(lái)說(shuō)，更為微妙。
“如果你是通用汽車(chē)、福特、大眾或任何一家大型汽車(chē)制造商，你就會(huì)經(jīng)歷一個(gè)非常艱難的過(guò)程，要分清花錢(qián)的先后順序，哪些是可以自由支配的。”厄姆森表示。
不過(guò)，Aurora公司相信，對(duì)自動(dòng)駕駛的需求不會(huì)因?yàn)橐咔槎霈F(xiàn)下滑，因此需要保持團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張的步伐。
此外，由于汽車(chē)制造商短期內(nèi)會(huì)把更多的精力和資源投入到電動(dòng)化的轉(zhuǎn)型中去，對(duì)于第三方自動(dòng)駕駛方案商來(lái)說(shuō)，反而會(huì)是一輪新的機(jī)會(huì)。
二、OEM首要轉(zhuǎn)型電動(dòng)化
不過(guò)，業(yè)界普遍認(rèn)為，電動(dòng)汽車(chē)必須成為消費(fèi)者的選擇，電動(dòng)動(dòng)力系統(tǒng)是自動(dòng)駕駛汽車(chē)和未來(lái)移動(dòng)技術(shù)的基礎(chǔ)。
電氣化顯然將成為汽車(chē)制造商轉(zhuǎn)型的首要任務(wù)，這是處于政府監(jiān)管、補(bǔ)貼等等方面的原因。這也是一條比自動(dòng)駕駛技術(shù)更接近實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)的產(chǎn)品線(xiàn)。
“現(xiàn)實(shí)情況是，這項(xiàng)技術(shù)還沒(méi)有準(zhǔn)備好，”福特旗下自動(dòng)駕駛公司Argo AI負(fù)責(zé)人表示，“電動(dòng)車(chē)技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
福特近表示，由于疫情對(duì)消費(fèi)者行為的影響，該公司將把其商業(yè)自動(dòng)駕駛服務(wù)的推出時(shí)間從明年推遲到2022年。
但這家汽車(chē)制造商現(xiàn)在看到了“基于疫情下向包裹運(yùn)送的巨大市場(chǎng)需求轉(zhuǎn)變”。這也會(huì)影響我們的市場(chǎng)策略。福特仍然計(jì)劃在2023年之前在其自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)上投資超過(guò)40億美元。
通用汽車(chē)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和采購(gòu)主管Doug Parks近日也公開(kāi)表態(tài)，疫情危機(jī)可能會(huì)使人們遠(yuǎn)離傳統(tǒng)拼車(chē)服務(wù)。但除了拼車(chē)，Cruise自動(dòng)接駁車(chē)Origin也可以用于包裹遞送，這可能會(huì)在疫情后加速。
“我們將看到很多公司在短期內(nèi)從自動(dòng)駕駛出租車(chē)轉(zhuǎn)向貨物運(yùn)輸。”一位行業(yè)人士表示，“人們對(duì)它的需求更大，而且這個(gè)問(wèn)題也更容易解決。公共交通在短期內(nèi)的需求會(huì)受到抑制。”
今年4月，通用汽車(chē)證實(shí)將終止Maven汽車(chē)共享服務(wù)，此前該服務(wù)在疫情爆發(fā)時(shí)暫停。在暫停期間，通用汽車(chē)對(duì)業(yè)務(wù)進(jìn)行了評(píng)估，并決定將資源轉(zhuǎn)移到利潤(rùn)和增長(zhǎng)潛力更大的領(lǐng)域。
去年，福特汽車(chē)宣布，將向總部位于加州的汽車(chē)租賃應(yīng)用Fair出售其汽車(chē)租賃服務(wù)Canvas。
從行業(yè)發(fā)展大趨勢(shì)來(lái)看，無(wú)論電動(dòng)車(chē)銷(xiāo)量短期內(nèi)會(huì)出現(xiàn)怎樣的下滑，但市場(chǎng)需求已經(jīng)被培養(yǎng)起來(lái)。
“推動(dòng)這一趨勢(shì)的是，消費(fèi)者開(kāi)始對(duì)電動(dòng)車(chē)的吸引力產(chǎn)生興趣，”一位行業(yè)人士表示，“再加上電動(dòng)汽車(chē)駕駛起來(lái)更有趣，而且成本更低，在我看來(lái)，這是一種無(wú)需動(dòng)腦的選擇。”
隨著消費(fèi)者對(duì)電動(dòng)汽車(chē)的興趣日益濃厚，汽車(chē)制造商加強(qiáng)了他們的戰(zhàn)略部署(包括對(duì)核心電池供應(yīng)鏈的投資)，同時(shí)消費(fèi)者正在表現(xiàn)出對(duì)目前的自動(dòng)輔助駕駛水平感到滿(mǎn)意的跡象。
“他們并不是真的需要這種完全自動(dòng)化的體驗(yàn)。”上述人士表示，或許未來(lái)高級(jí)別自動(dòng)駕駛更多是需求，更多的普適性需求仍然是自動(dòng)輔助駕駛。
三、漸進(jìn)式自動(dòng)駕駛路線(xiàn)
自動(dòng)駕駛是未來(lái)移動(dòng)出行的皇冠，而OEM廠(chǎng)商也在沿著不同的道路前進(jìn)。正如奧迪和特斯拉近的官宣所說(shuō)明的那樣，關(guān)鍵在于你追求的自主程度。
以?shī)W迪為例，它的目標(biāo)似乎定得太高了。此前，該公司表示，將在第四代奧迪A8豪華轎車(chē)上提供一套名為“擁堵輔助”的三級(jí)自動(dòng)駕駛能力。然而，這些功能并沒(méi)有如期釋放。
而奧迪自己的法律團(tuán)隊(duì)對(duì)于誰(shuí)來(lái)承擔(dān)任何事故責(zé)任的前景并不樂(lè)觀(guān)，因?yàn)閺腖3邏輯上講，事故責(zé)任將從司機(jī)轉(zhuǎn)移到制造商。
因此，奧迪對(duì)L3的熱情大大低于以往。其他人則完全跳過(guò)了這一關(guān)。沃爾沃的首席執(zhí)行官甚至稱(chēng)這種技術(shù)是不安全的。
近日，沃爾沃宣布將直接量產(chǎn)L4級(jí)高速公路自動(dòng)駕駛功能，不過(guò)早期會(huì)在一些限定區(qū)域運(yùn)行，并逐步迭代擴(kuò)大工作范圍。
特斯拉則走了一條截然不同的道路，專(zhuān)注于挑戰(zhàn)二級(jí)自動(dòng)輔助駕駛能力的極限。L2允許司機(jī)脫離一些功能，同時(shí)仍然保持他們的手在方向盤(pán)上和眼睛在道路上，保持警惕進(jìn)行干預(yù)。
今年，特斯拉進(jìn)行了一次軟件升級(jí)，搭載自主研發(fā)的芯片，特斯拉汽車(chē)能夠自動(dòng)識(shí)別并響應(yīng)紅綠燈和停車(chē)標(biāo)志。
盡管特斯拉的終定位是“完全自動(dòng)駕駛”(Full Self-Driving)，但新的升級(jí)意味著，這將是一步步實(shí)現(xiàn)的路徑。
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