Starship科技公司是自主送貨機器人行業中較大的公司之一--那些在城市中自駕游的類似小貨車的箱形送貨車輛--在COVID-19期間一直在開展工作,在商店或餐館和消費者之間分發食品和其他貨物,當時消費者要么不愿意出門,要么被命令呆在家里以減少病毒的傳播。現在,它在獲得一些資金的同時,還獲得了歐洲官方的認可,以進一步促進其發展。
這家初創公司已經從歐盟的投資管理機構 - 歐洲投資銀行處獲得了5000萬歐元(按今天的匯率計算略低于5700萬美元)。Starship Technologies將此描述為"準股權融資",意味著其中涉及風險貸款。
它沒有透露這次投資的估值,但Alastair Westgarth說,這并不排除從投資者那里籌集更多資金。早在2019年,Starship就在Morpheus Ventures的帶領下籌集了4000萬美元的A輪融資,去年1月根據Pitchbook的數據還進一步籌集了1700萬美元,投資者中包括戰略支持者TDK Ventures(日本電子巨頭的投資部門)和Goodyear Ventures。它現在已經完成了250多萬次商業交付(2021年10月為200萬次),在全球范圍內行駛了300多萬英里,平均而言,其車隊每天成功進行1萬次交付。
Starship總部位于舊金山,最初是在2017年與美國的快遞公司--Doordash和Postmates(現在是Uber的一部分)進行試點,然后在封閉的校園環境中進行部署,從而打響了自己的名聲。由于時常見諸報端,它在歐洲也有很大的影響力,且其主要研發工作是在愛沙尼亞的塔林進行的(因此得到了歐盟的財政支持),它的第一個實質性城市部署在英國的米爾頓凱恩斯。該服務的價格因城市和地點而異,但作為一個例子,它為米爾頓凱恩斯的雜貨連鎖店Coop提供的服務是以99便士的統一費用提供的。
在過去的兩年里,Starship的名字經常出現在人們的視野中,它是幫助公司將食品訂單送到客戶手中的送貨伙伴,當時送貨司機的供應量較少,人們希望少走動,一般來說,與人類的接觸較少。僅米爾頓凱恩斯的服務就有數十萬次送貨,Starship開始與一些重要的合作伙伴簽約。在英國,名單上包括雜貨連鎖店Tesco、Coop和Budgens,它們與Starship的合作主要是作為送貨工具,為其位于城市市中心位置的小型商店送貨,這些商店儲存Starship送到周圍小范圍的物品。
今天,基于校園部署的載具承載了Starship的大部分送貨業務--約70%--但跡象表明他們似乎很快就要走出校園。雜貨店每年可以產生數十億美元的生意規模,自主送貨機器人可以像任何人一樣騎自行車、滑板車或汽車送貨,平均電池壽命為18小時,一個典型的機器人可以行駛約40公里/天,明顯比人力更便宜且每年都會更便宜。
該公司現在將其車隊設定為4級自主系統運營,這意味著人類只需要在運營中心監測問題,如果車輛發現自己處于意外的困境,必要時可以接管,但這并不是默認的。99%的時間機器人沒有人參與。
歐洲投資銀行提供的資金對歐盟來說有幾個不同的作用。首先,它一直在尋求促進更可持續的運輸形式,以減少排放和減少道路上的交通。其次,它的長期目標是支持科技初創企業,以促進其在數字經濟領域的地位。
歐洲投資銀行副總裁托馬斯-厄斯特羅斯(Thomas Östros)在一份聲明中說:"各種形狀和大小的電動汽車將是我們未來的一部分,并可以成為可持續交通拼圖的關鍵部分。Starship的送貨機器人已經證明了他們的價值,我們很高興支持該公司,使他們能夠繼續發展他們的技術并擴大生產規模。"
(原標題:Starship從歐盟投資部門處獲得5000萬歐元 以擴大自主送貨機器人車隊)
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