據外媒報道,多家汽車制造商和主要電池供應商的高管在高級汽車電池會議(Advanced Automotive Battery Conference)上表示,隨著從內燃機汽車過渡到電動汽車的速度加快,汽車行業必須找到回收電動汽車電池的方法。
福特電芯研究和先進工程高級經理Ted Miller透露,包括福特在內的汽車制造商都與鋰、鎳和其他材料供應商簽訂了協議,以實現2025年及以后的電動車生產目標。
但是從2030年開始,汽車行業將面臨“更大的風險”, Miller表示各個企業都在“瘋狂地努力”以規避這些威脅。12月7日,Miller在會上說道:“我們對鋰的需求從來沒有這么大過,從來沒有。”
盡管企業在全球范圍內為新的采礦和加工設施投入數十億美元,但美國的一個新礦井需要長達十年的時間才能開始提取材料。汽車制造商沒有時間等待,因為他們希望提高電動汽車的產量,并滿足加利福尼亞州的規定,即在2035年禁止銷售新的汽油動力汽車。
通用電氣化戰略和電池工程總經理Timothy Grewe表示,在為汽車制造商和電池制造商提供足夠的材料以生產電芯的過程中,回收可以發揮重要作用。
Grewe表示,通用希望到2030年時,至少有75%的電池材料來自北美地區。他認為,回收的車輛“實際上可能成為關鍵材料的最佳來源”。他說道:“我們需要與回收商合作,確保回收材料和開采出來的材料一樣好用。”
然而這件事說起來容易,做起來卻很難。大規模建立電動汽車電池回收設施需要數年的時間,因為與汽油動力汽車的數量相比,當前道路上臨近報廢的電動汽車數量還很少。Grewe說道:“這些電池的使用壽命太長了,我們還需要等待很長一段時間才能獲得大量廢舊電池。”
回收電池所面臨的另一個問題是,在設計電池的時候,生產商就需要考慮車輛報廢時的回收問題。Miller表示,從制造過程來看,在設計電池時考慮回收是一件“非常困難的事情”。
他說道:“但我們會找到合適的平衡點。與回收相比,我們在電池裝配方面做得更好,但我們并沒有忘記一個事實,即我們也需要讓這些電池可以重新部署,并且能夠安全地被拆解。”
電池制造商Clarios的技術副總裁Craig Rigby表示,該公司正在利用其在回收內燃機汽車鉛酸電池方面的經驗。他透露,Clarios在北美每賣出一塊鉛酸電池就會回收一塊,新的鉛酸電池中80%以上的成分來自回收材料。
Rigby說道:“從長遠來看,如果我們能在未來十年中,在鋰離子電池方面實現相同的回收比例,這將是在美國促進可持續供應鏈的一個重要步驟。”
而這對于美國來說尤其重要,因為在該國,投資者通常不會將周期長、投資規模大的資本密集型采礦項目視為有吸引力的投資項目。Rigby表示,雖然《通貨膨脹削減法案》和兩黨的基礎設施法將有助于提供資本,并穩定市場對電動汽車電池的需求,但僅靠前端投資是遠遠不夠的。他說道:“如果我們要搭建一個可持續的供應鏈,僅僅靠在前端努力是不能完成目標的。”
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