有知情人士透露,今年榮登福布斯云計算100強榜首、開發并推出ChatGPT的公司OpenAI考慮開發自己的AI芯片,目前已經在評估潛在收購目標。
據悉,目前OpenAI暫未決定下一步走向。但面對當前英偉達一家獨大、市場份額超80%的GPU市場,因供應短缺而愈加價格高昂的AI芯片始終是一個影響公司進程的重要因素。
至少從去年開始,OpenAI公司就已經討論了多種解決方案。
其中就包含自研AI芯片、與英偉達在內的其他芯片制造廠商保持密切合作,拓展英偉達之外的多元供應來源。
01.收購或成最佳選項
自從ChatGPT掀起AI趨勢后,大廠對于算力的需求直線增長。模型訓練推理、API調用都需要算力作為基礎底座支撐,有多少卡也成為衡量AI廠商實力如何的硬指標之一。
OpenAI走上自研芯片的道路也完全是情理之中的事。
雖然目前還不清楚OpenAI是否會邁出定制芯片這關鍵性的一步。業內資深人士表示,此舉或將成為一項重大戰略舉措,如果OpenAI持續推進,與之對應的將是相當可觀的投資數額,年均成本或將高達數億美金。
并且,定制芯片這一關鍵舉措,即使OpenAI投入資源,也無法保證必然可以獲得成功。
但如果能能夠直接收購一家芯片企業,則可以加快Open AI的原研自有芯片進程。
很多的大廠在推進自研芯片時也選擇直接收購芯片企業以加快進程,比如,亞馬遜就曾在 2015 年收購 Annapurna Labs。
但即使Open AI實施收購芯片企業這一選項,整個自研芯片工作也可能要花費數年,也就是說,在相當長的時期里,Open AI仍然需要依賴英偉達和AMD等商業供應商來滿足自身的算力需求。
02.大廠集體邁入自研芯片時代?
在芯片短缺的大背景下,不少大型互聯網科技企業都開始走自研芯片的道路,但成果卻相當有限。
作為Facebook的母公司,Meta 目前正開發一款新型芯片,希望能涵蓋所有 AI 類型。但其實Meta的定制芯片研發進展并不順利,也因此導致廢棄了不跟AI芯片項目。
另據技術外媒 The Information 報道,OpenAI 的主要支持者微軟也在開發定制 AI 芯片,并交由 OpenAI 進行測試。
maginative消息稱,微軟首款自研芯片計劃在下個月推出,具體時間很可能會定在11月14日微軟西雅圖Ignite大會上。
作為全球頭部云廠商,Azure需要大量AI
處理器。
尤其是和OpenAI合作以后,有消息稱微軟至少訂購了數十萬顆英偉達芯片。
微軟近幾年在芯片研發上加快了進程。先是建立由前英特爾高管Rani Borkar領導的芯片部門;后又各處招攬人才,其中就包括前蘋果芯片架構師Filippo;此外微軟和AMD在近幾年也有密切的合作。
有知情人爆料微軟在芯片研發上已砸入了近20億美元。
值得一提的是,OpenAI和微軟是獨立造芯。二者各自入局芯片市場,勢必會對現在的合作關系產生影響。
市場上有一些聲音,認為OpenAI入局芯片將進一步拉大二者之間的“嫌隙”。
其實也不難看出,在微軟和OpenAI的親密無間的合作下,也“暗流涌動”。
New Bing和ChatGPT的用戶之爭也僅是其中一點,真實情況更為復雜。
比如,多數微軟員工至今都沒有權限訪問OpenAI的代碼庫和模型權重等內部技術。
微軟還曾有內部文件流出,表示Azure的銷售人員在面對客戶時要說明微軟能比OpenAI提供更多服務。
更何況OpenAI還早就留了一手,在付完微軟和其他VC的利潤上限后,最終可以拿回100%股份。
但毋庸置疑,面對現在這個英偉達在AI芯片市場幾乎一手遮天的時代背景,走向芯片自研這條路即使再難,大廠們也會繼續往前。