Pepper面臨停產危機，社交機器人再引熱議

2021-06-29 10:31:30來源：智能制造網編輯：林中易木關鍵詞：社交機器人 Pepper閱讀量：47254

導讀：6月28消息，據相關知情人透露，日本軟銀集團正在縮減其全球機器人業務。

　　2019年的時候，社交機器人曾被視為年度重要新興技術，業界普遍認為，這一技術通過人機交互的形式，能夠擁有改善世界的強大力量。然而，所謂“理想很豐滿，現實很骨干”，如今三年時間過去，曾經廣被看好的社交機器人不但沒有改變世界，反正發展舉步維艱。

　　6月28日消息，據相關知情人透露，日本軟銀集團正在縮減其全球機器人業務。作為旗下人形機器人代表產品，同時也是號稱全球首臺具備人類感情的機器人Pepper，便遭到停產。據悉，Pepper曾是人類的“社交伙伴”，通過各種識別技術，其能夠“讀出”人類情感。

　　不久前，作為與優必選Cruzr分庭抗禮的社交機器人之一，Pepper發展還十分喜人，不僅在融資、技術上取得收獲和突破，同時應用也逐漸融入教育、零售、金融等領域，受到70多個國家和地區的2000多家企業認可與追捧。那么，緣何短短時間Pepper就不行了呢？

　　軟銀機器人團隊一名主管給出的原因，是Pepper需求疲軟。自2015年日本首次開賣以來，Pepper迄今只生產了約 2.7 萬臺，目前基本以出租方式供給客戶。由于一方面價格過高，另一方面功能實用性不足，Pepper在市場新鮮感過去后，商用化發展并沒有取得效果。

　　過去，還有市場融資來填補商業化艱難帶來的盈利虧損，但2020年以來受到疫情等因素影響，再加上軟銀投資上的失誤，多達近百億的虧損讓軟銀發展陷入泥潭，不得不選擇停產Pepper。去年年底，軟銀甚至因為相同原因還賣掉了機器人屆的網紅“波士頓動力”。

　　基于此，可以說Pepper的現狀都是因為沒有實現規模化、常態化商用所導致的。而無獨有偶，早在Pepper之前，曾經一度是社交機器人領域代表性明星創企的Kuri、Jibo和Anki三兄弟，也因為這一原因接連倒閉，并消失在我們視野之中。2018年直接掀起了一波倒閉潮。

　　2018年8月，先是博世旗下的Kuri機器人宣布停產；三個月后，智能家庭社交機器人鼻祖Jibo緊接著也和我們說了再見；然后是2019年5月份，來自硅谷的明星創企Anki也宣告倒閉。短短一年的時間，Kuri、Jibo和Anki相繼退場，其背后原因皆是商用問題和資金問題。

　　鑒于此，隨著眾多社交機器人企業的下臺，一些人將商用困難和不再受資本青睞的原因，歸結為社交機器人缺乏“真正需求”，無法做到與虛擬語音助手等產品競爭，認為社交機器人是個“偽命題”。但少數行業專家卻不這么看，他們認為出現遇冷的主要原因還是企業自身。

　　社交機器人肯定是具有市場需求的，關鍵是需要企業去發掘和放大。而這，離不開資金的投入、技術的研發、商用的嘗試。縱觀倒閉或停產的這些企業，要么產品實用性不佳、要么價格昂貴、要么缺乏資金支撐，這些都導致產品商業化落地困難，進而導致發展舉步維艱。

　　在此情況下，Pepper的停產再度給行業敲響警鐘。社交機器人要想實現期望中的發展，需要企業從自身尋找破局關鍵，一方面通過研發投入和技術創新增強產品實用性，利用平易近人的價格和情感上的人機交互來吸引用戶；另一方面，也要找準細分應用定位，打開市場。

　　總而言之，社交機器人保持生命力的關鍵是商業化。產品不能束之高閣，而應從陽春白雪轉向下里巴人；技術要從理想轉化為現實，讓產品具備實用性和功能性。社交機器人不是玩具而是工具，只有具備了真正商業化落地的能力，社交機器人才能真正展現強大競爭力和生命力。

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